北京大學(xué)教授錢乘旦在《光明日報》撰文指出：近幾年國際學(xué)術(shù)界形成一股“帝國熱”，歷史上的各種“帝國”都被搬上學(xué)術(shù)舞臺，突然之間成為“顯學(xué)”。這些討論最大的特點，是把種種帝國都只視為抽象的“帝國”，似乎它們之間并沒有區(qū)別。但這樣一來，古代的區(qū)域性大國如羅馬帝國、漢唐“帝國”、阿拉伯帝國等，就與近代西方殖民帝國混為一談了，殖民帝國在世界范圍內(nèi)的擴張和侵略被遮掩在一個混沌含糊的“帝國”概念之下，形成了“彼此彼此、都是帝國”的局面。

有些西方學(xué)者甚至借題發(fā)揮，聲稱像俄羅斯、中國這樣的國家到現(xiàn)在仍舊是“帝國”，從而給學(xué)術(shù)套上了一層厚厚的政治色彩。顯然，歷史學(xué)在這方面是有發(fā)言權(quán)的，而世界史尤其有它的優(yōu)勢。與此相關(guān)的一個話題是“草原帝國”和“農(nóng)耕帝國”，這個話題也是在近幾年突然火爆、成為新的熱點。一些外國學(xué)者熱衷于此話題，是因為他們堅稱中國境內(nèi)有一道“草原帝國”和“農(nóng)耕帝國”的清晰分界線，“中國”這個概念僅限于農(nóng)耕帝國的范圍內(nèi)，而不是今天中國的領(lǐng)土疆界。像這一類的話題有明顯的政治含義，中國學(xué)術(shù)界不可以不注意，世界史學(xué)界參與討論是不可推卸的責(zé)任。（安可輯）