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疫情下的美國社會危機四伏

核心提示: 新冠肺炎疫情重創(chuàng)美國。統(tǒng)計顯示,黑人和拉美裔等少數(shù)族裔是此次疫情受創(chuàng)最重的群體。貧困、不完善的醫(yī)療保障體制和美國社會長期存在的政治、社會和經(jīng)濟不平等等結(jié)構(gòu)性問題,是其癥結(jié)所在。此次疫情是否會成為美國“浴火重生”的契機或者淪為《大西洋月刊》所說的“失敗國家”,尚有待觀察。但毫無疑問,疫情將對美國社會產(chǎn)生深刻而長遠的影響。

【摘要】新冠肺炎疫情重創(chuàng)美國。統(tǒng)計顯示,黑人和拉美裔等少數(shù)族裔是此次疫情受創(chuàng)最重的群體。貧困、不完善的醫(yī)療保障體制和美國社會長期存在的政治、社會和經(jīng)濟不平等等結(jié)構(gòu)性問題,是其癥結(jié)所在。此次疫情是否會成為美國“浴火重生”的契機或者淪為《大西洋月刊》所說的“失敗國家”,尚有待觀察。但毫無疑問,疫情將對美國社會產(chǎn)生深刻而長遠的影響。

【關(guān)鍵詞】美國 疫情 醫(yī)療保障制度 少數(shù)族裔 【中圖分類號】D815 【文獻標識碼】A

新冠肺炎疫情重創(chuàng)美國,感染者和死亡人數(shù)均為全球最高。黑人和拉美裔的重癥率和死亡率遠高于他們在當?shù)啬酥寥廊丝诘谋嚷?。為什么作為全球衛(wèi)生安全重要領(lǐng)軍者、擁有世界領(lǐng)先的醫(yī)學(xué)研究能力和強大的公共衛(wèi)生防護網(wǎng)的美國,卻遭受如此深重的打擊?為什么美國非裔、拉美裔及其他一些弱勢群體,成為此次疫情最大的受害者?

黑人和拉美裔受到重創(chuàng)

近日,美國有限電視新聞網(wǎng)(CNN)制作了一部題為《新冠肺炎病毒的顏色》的紀錄片,采訪了多位失去親人的黑人和拉美裔的家庭,生動地展現(xiàn)出掙扎在社會底層的少數(shù)族裔在疫情的恐懼中艱難謀生的真實場景。

美國疾病控制與預(yù)防中心及紐約、印第安納、密歇根和加州等疫情較為嚴重州的數(shù)據(jù)均顯示,黑人和拉美裔的新冠肺炎的患病率和死亡率持續(xù)攀升,其患病和死亡人數(shù)遠高于他們在全美及所在州的族裔人口比。

那么,是什么原因造成了黑人、拉美裔高感染、高死亡率?表面上看,原因在于:一是相較于其他族裔,黑人患有心臟病、糖尿病、肥胖等慢性病史的比例較高,新冠肺炎來襲時,他們成為較脆弱的人群。二是特朗普就任后廢除了奧巴馬政府的《患者保護和平價醫(yī)療法案》,導(dǎo)致全美無醫(yī)保人數(shù)增加。目前,約10%的美國人沒有醫(yī)保,其中黑人和拉美裔占較大比例。高昂的檢測和治療費使他們望而卻步,延誤治療從而加速疫情傳播和病情惡化。三是黑人和拉美裔大多從事服務(wù)業(yè),工作不穩(wěn)定,收入低,感染風(fēng)險大。據(jù)報道,目前在全美肉類加工業(yè)從業(yè)人員中,35%為拉美裔,20%為黑人,亞裔占8%,其他族裔為37%,約4800多人確診感染新冠肺炎。四是黑人和拉美裔大多居住條件較差,缺乏隔離的條件,擁擠的環(huán)境也容易造成聚集性感染。

貧困和不完善的醫(yī)療保障制度是癥結(jié)所在

美國是當今世界上最富裕的國家,但同其他發(fā)達國家相比,美國的貧困問題相對嚴重,貧困率也較高。在疫情暴發(fā)前,美國經(jīng)歷了長達11年的經(jīng)濟增長。到2019年12月,失業(yè)率為3.5%,這是自1969年以來的最低點。盡管美國經(jīng)濟逐漸走出金融危機的陰霾,貧困率有所下降,但同發(fā)達國家相比,美國的貧困問題依然較為突出,呈現(xiàn)以下特點:

第一,自1959年以來的絕對貧困率呈現(xiàn)“下降—反彈—穩(wěn)定”的狀態(tài)。在約翰遜政府“向貧困宣戰(zhàn)”計劃的作用下,美國的貧困率由1959年的23%下降為20世紀70年代末的11%。隨著政府財政壓力的加大,里根政府大幅減少政府干預(yù),導(dǎo)致貧困率出現(xiàn)反彈,到1983年達到15%??肆诸D政府時期,出現(xiàn)了長達十年的經(jīng)濟增長,貧困率降至11%。此后至今,美國貧困率一直在12%至15%之間徘徊。

第二,貧富差距加大,相對貧困問題突出。所謂相對貧困是指“缺乏主流社會擁有的生活物資,無法享受主流社會應(yīng)有的服務(wù)”。有研究顯示,近1/3(約1億人)的美國人處于相對貧困狀態(tài),他們的生活水平僅略高于貧困線。在貧富差距方面,近年來美國經(jīng)濟逐漸從金融危機的衰退中復(fù)蘇,居民收入增加,但分配卻不均衡。美國人口普查局公布的數(shù)據(jù)顯示,2018年美國家庭收入中位數(shù)創(chuàng)歷史新高,收入差距進一步擴大,基尼系數(shù)從2017年的0.482上升至0.485,創(chuàng)50年來新高,高收入家庭與中等收入家庭財富差距顯著擴大。①美國政府的減稅政策進一步加劇了收入不平等現(xiàn)象。

第三,收入和貧困人口分布呈現(xiàn)明顯的種族差異。在收入方面,2019年人口普查局公布的數(shù)據(jù)顯示,亞裔和白人的家庭收入中位數(shù)明顯高于黑人和拉美裔。2018年,亞裔最高,為8.7194萬美元,比2017年增長幅度為4.6%;其次是白人,為7.0642萬美元,增幅為1.1%;其次是拉美裔,為5.1450萬美元,增幅為0.1%;黑人家庭中位收入最低,為4.1361萬美元,增幅為2.6%。②在貧困率方面,黑人和拉美裔的貧困率明顯高于亞裔和白人。2018年,黑人貧困率最高,為20.8%;其次是拉美裔,為17.6%;亞裔排名第三,為10.6%;白人最低,為8.1%。

不完善的醫(yī)療保障制度,以及美國社會長期存在的貧富不均、種族歧視等政治經(jīng)濟結(jié)構(gòu)性問題,是黑人和拉美裔深受重創(chuàng)的深層原因。

首先,美國是唯一沒有實現(xiàn)全民醫(yī)療保障的發(fā)達國家。美國醫(yī)療保障體制保留了強大的市場經(jīng)濟因素,依靠雇傭關(guān)系為基礎(chǔ)的商業(yè)醫(yī)療保險為美國人提供醫(yī)療保障。有相當數(shù)量的美國人無力購買商業(yè)醫(yī)療保險,也不在政府公共醫(yī)療保障項目的覆蓋范圍內(nèi)。2018年,約2750萬美國人沒有任何醫(yī)療保險,比率為8.5%。③從族裔分布來看,拉美裔沒有任何醫(yī)療保險的比例最高,為20.1%;其次是黑人,為12.2%;白人為7.1%,亞裔為7.1%。④很多拉美裔和黑人從事不穩(wěn)定、收入低的工作,雇主協(xié)助投保率可能行小。部分美國黑人、拉美裔人只擁有聯(lián)邦政府提供給低收入者的“醫(yī)療補助計劃”,由于這類保險向醫(yī)療機構(gòu)支付的費用很低,多數(shù)私人診所不愿意收治這類保險的病人。許多“醫(yī)療補助計劃”患者選擇到不會拒絕病人的急診就醫(yī),難以享有長期、優(yōu)質(zhì)的醫(yī)療服務(wù),無法改善慢性病狀。他們即使懷疑感染新冠肺炎,也難以負擔高昂的檢測和治療費用。

其次,疫情期間,超過70%的黑人和拉美裔人無法“在家工作”。疫情暴發(fā)后,全美多州頒布“居家令”和“保持社交距離”政策,社會經(jīng)濟活動幾近停擺。黑人和拉美裔構(gòu)成食品服務(wù)業(yè)、飯店服務(wù)、出租車和司機行業(yè)從業(yè)人員的主體。即使在疫情最為嚴重的情況下,這些行業(yè)也無法“在家工作”,因此暴露在被感染的高風(fēng)險中。統(tǒng)計顯示,僅有不到30%的黑人和拉美裔能夠?qū)崿F(xiàn)“在家工作”,然而約60.1%的白人則能通過網(wǎng)絡(luò)在家工作。

最后,貧困、擁擠和缺乏隔離條件的居住環(huán)境,是病毒迅速傳播的溫床。20世紀60年代,約翰遜政府時期頒布了《民權(quán)法案》及“肯定性行動計劃”等相關(guān)政策,在法律層面結(jié)束了種族歧視,黑人及其他少數(shù)族裔在就業(yè)、教育和選舉等方面的平等權(quán)利。在住房方面,1968年,約翰遜總統(tǒng)簽署《公平住房法》,旨在消除在出售和出租住房時的歧視行為,規(guī)定“禁止在住房市場因種族、膚色、宗教或出生國的原因進行種族歧視”。然而,半個多世紀過去了,盡管黑人及其他少數(shù)族裔的居住條件有所改善,但種族隔離依然存在。黑人大多居住在破敗、貧困的內(nèi)城,白人隨著黑人的遷入而“逃離”到郊區(qū)。約翰遜總統(tǒng)以后的美國歷屆政府,為改善黑人及其他少數(shù)族裔的居住條件、消除居住上的種族隔離,作出許多努力,但收效甚微。根深蒂固的種族歧視、長期存在的貧富差距問題,使貧苦的黑人及其他少數(shù)族裔難以擁有負擔得起的住房。美國布魯金斯學(xué)會研究者繪制的新冠肺炎疫情族裔分布地圖顯示,此次美國新冠肺炎疫情族裔最為失衡的地區(qū)包括紐約、底特律、里士滿、新奧爾良、孟菲斯及加州弗雷斯諾等,黑人和拉美裔大多聚居于此。⑤

民主共和兩黨在社會福利政策上的理念之爭

醫(yī)療保障體制改革步履維艱,貧困問題長期無法解決,這體現(xiàn)出美國民主共和兩黨在社會福利政策上的理念之爭。共和黨人秉持“自由放任”的理念,強調(diào)市場作用,反對政府干預(yù),認為“市場是一只看不見的手”,“管的越少的政府,越是好政府”。政府的作用應(yīng)該“最小化”或是擔當“守夜人”。共和黨人認為,美國的社會福利制度助長了人們的依賴性。民主黨人信奉凱恩斯主義經(jīng)濟學(xué),主張政府應(yīng)采取更積極的行動來干預(yù)經(jīng)濟,推動社會福利事業(yè),控制大財團的經(jīng)濟活動。民主黨人認為政府應(yīng)當肩負起消除貧困、幫助窮人的責(zé)任,不能削減社會福利開支。

美國醫(yī)療保障體制改革的努力,最早可追溯到20世紀初。西奧多·羅斯福作為進步黨的總統(tǒng)候選人,將全民醫(yī)療保險寫入競選綱領(lǐng),但他未能贏得大選。1935年,作為羅斯福新政的一個重要組成部分,《社會保障法案》獲得通過,美國社會保障制度得以建立。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后,杜魯門總統(tǒng)呼吁建立一個能夠覆蓋社會各階層的醫(yī)療保險體制,但以失敗告終??夏岬险驀鴷f交老年人健康保險的特別咨文,但遭到否決。約翰遜政府時期,美國國會通過《老年醫(yī)療保險》和《公費醫(yī)療補助》,這是美國第一個政府醫(yī)療項目。1969年,尼克松政府提出“健康維護組織”計劃,這是首次由共和黨總統(tǒng)提出的全國性強制醫(yī)療保障項目,但未能獲得通過。里根政府時期,對聯(lián)邦醫(yī)療項目引入預(yù)支付制度,旨在通過限制患者支出減緩醫(yī)療費用增長。克林頓政府推出《健康保障法案》,主張實行全國統(tǒng)一的醫(yī)療保險體制,然而最終未能在國會通過,改革功虧一簣。奧巴馬政府時期,國會通過了《患者保護和平價醫(yī)療法案》(又稱“奧巴馬醫(yī)改”),將3000萬沒有醫(yī)保的美國人納入醫(yī)保的覆蓋范圍。2017年,特朗普就任后廢除“奧巴馬醫(yī)改”,美國沒有醫(yī)保的人數(shù)逐年增加。

在反貧困和縮小貧富差距方面,也體現(xiàn)著兩條路線之爭。長期以來,美國民間組織、慈善機構(gòu)、基金會更多肩負起幫助窮人的責(zé)任。19世紀末以來,美國歷史上曾出現(xiàn)過三次大規(guī)模的反貧困浪潮,分別是進步主義運動、羅斯福新政和林登·約翰遜總統(tǒng)的“偉大社會”。1965年1月,約翰遜提出建設(shè)“偉大社會”的施政綱領(lǐng),以實現(xiàn)充分就業(yè)為目標的“向貧困宣戰(zhàn)”是施政綱領(lǐng)的一個重要組成部分。“向貧困宣戰(zhàn)”計劃的實施,在很大程度程度上緩解了美國貧困問題,縮小了貧富差距,生活在貧困線以下的美國人數(shù)大幅減少。里根政府時期,采取措施大幅減少政府干預(yù),“偉大社會”計劃被縮減,絕對和相對貧困人口逐年增加。到2009年,美國的貧困率升至20世紀60年代約翰遜總統(tǒng)“向貧困宣戰(zhàn)”前的水平。2015年的調(diào)查數(shù)據(jù)表明,美國約13.5%的人生活在貧困線以下,約1/3的美國人處于絕對貧困和相對貧困狀態(tài)。

冰凍三尺,非一日之寒。長期存在的社會經(jīng)濟不平等結(jié)構(gòu)問題,使黑人、拉美裔等少數(shù)族群成為受創(chuàng)最為嚴重的群體。印第安人也在此次疫情中遭受重創(chuàng),程度僅次于黑人和拉美裔。雖然亞裔感染和死于新冠肺炎的人數(shù)不多,但他們面臨著是否會出現(xiàn)新一輪的“排華”問題。新冠肺炎疫情在美國暴發(fā)以來,美國出現(xiàn)多起反亞裔的種族主義事件。2020年4月,美國伊利諾伊州參議員塔米·達科沃斯等十余位國會議員簽署聯(lián)名信,呼吁政府采取行動,防止和打擊針對亞裔的仇恨行為。病毒本身沒有國界、沒有顏色,但根深蒂固的種族主義和長期存在的貧困問題,使病毒染上了種族主義色彩。

疫情下的美國社會危機四伏。短短幾個月的時間里,死于新冠病毒的美國人數(shù)量超過越南、波斯灣、阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭的總和;疫情重創(chuàng)美國經(jīng)濟,失業(yè)率升至14.7%,為20世紀30年代經(jīng)濟大蕭條以來最高值;非洲裔男子喬治·弗洛伊德之死點燃全美怒火,抗議活動在多地蔓延。此次疫情是否會成為美國“浴火重生”的契機,抑或淪為《大西洋月刊》所說的“失敗國家”,尚有待觀察。但毫無疑問,疫情將對美國社會產(chǎn)生長遠而深刻的影響。

(作者為中國社會科學(xué)院美國研究所研究員)

【注釋】

①張興祥:《“美國夢”衰落了嗎:奧巴馬政府重建中產(chǎn)階級基石的動因與舉措》,《國際政治研究》,2015年第3期,第15—16頁。

②U.S. Census Bureau, “Median Household Income and Poverty Change by Selected Characteristics,” in Jessica Semega, Melissa Kollar, John Creamer, and Abinash Mohanty, “Income and Poverty in the United States:2018, Current Population Reports,” Department of Commerce, U.S. Census Bureau, September 2019, p.2, at:

https://www.census.gov/content/dam/Census/library/publications/2019/demo/p60-266.pdf.

③Edward R. Berchick, Jessica C. Barnett, and Rachel D. Upton, “Health Insurance Coverage in the United States: 2018, Current Population Reports,” U.S. Census Bureau, November 2019, at: https://www.census.gov/content/dam/Census/library/publications/2019/demo/p60-267.pdf.

④Jennifer Rudden, “Percentage of U.S. Americans without Health Insurance by Ethnicity 2010-2018,”Published by, Aug 9, 2019, at: https://www.statista.com/statistics/200970/percentage-of-americans-without-health-insurance-by-race-ethnicity/.

⑤Andre M. Perry, David Harshbarger, and Carl Romer, “Mapping Racial Inequity Amid COVID-19 Underscores Policy Discriminations against Black Americans,” April 16, 2020,at:https://www.brookings.edu/blog/the-avenue/2020/04/16/mapping-racial-inequity-amid-the-spread-of-covid-19/.

責(zé)編/周小梨 美編/李祥峰

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