【摘要】在“孔孟之道”所象征的儒家文化傳統(tǒng)中，“孔仁孟義”中的“義”和“思孟學派”中的“心性”都與孟子的思想人格緊密關聯(lián)。“義”具有“天下道義”的奧義，它對于“家”中的“親長”權力和“國”中的“君父”權力均有神圣的超越性，常以“大義滅親”和“替天行道”標而出之；“心性”則是對《中庸》“性命”觀念的創(chuàng)造性轉化，突出了儒家的認識論和宇宙論的主體性與倫理性。在孟子思想體系中，“心性”與“道義”的結合，揭示出了人的普遍道德權利和倫理義務，也蘊含著其對天子、國君和權臣的世俗權力的倫理性超越和限制，其辯證的結論就是：當世俗權力侵害普遍道德權利時，社會變革就成為維護人的普遍道德權利的必然而正當?shù)倪x擇。

【關鍵詞】心性；道義；道德權利；社會變革

孟子哲學在以“孔孟之道”為旗幟的儒家思想傳統(tǒng)中通常被概括為“心性之學”，其基本精神在于：在孟子哲學中，“心”是具有倫理特色的知識論的基礎；“性”則是具有倫理特色的宇宙觀的基礎。孟子在反思自己的優(yōu)長時說：“我知言，我善養(yǎng)吾浩然之氣”。[1]“知言”是對自己言說或他人言說的分析和判斷，言為心聲或“心之官則思，思則得之，不思則不得也”，[2]如其不是“廢話”則必然表達確定的思想內涵，自然也就成為分析和判斷的對象。不過，儒家所講的“知言”并不限于純粹的分析和判斷能力，而且還有倫理特色，即孔子的“不知言，無以知人也”[3]和孟子的“诐辭知其所蔽，淫辭知其所陷，邪辭知其所離，遁辭知其所窮”[4]。所以，中國人說的“語言”總是與價值相關聯(lián)的，如“人之將死，其言也善”、“君子絕交，不出惡聲”、“義正辭嚴”等。同樣，孟子的“浩然之氣”中的“氣”，本來也只是一種價值中立的宇宙材料，具有自然之“性”，如“通天下一氣耳”、“氣化流行”、“自然氣息”、“朝氣暮氣”及“陰陽五行之氣”等，但是孟子在“浩然之氣”中卻賦予“氣”以倫理特性—天地道義中的“義”，即“配義與道”的氣，使中國哲學特別是儒家哲學中關于宇宙論的材料具有了特殊的價值含義，即“義氣”或“正氣”。如果說，知識論的“知言”和宇宙論的“浩然之氣”都被賦予了倫理的價值特色，那么儒家的“內圣外王”之道與孟子的“心性”之學就體現(xiàn)出了學理上的契合性。因此，以“人世哲學”為特征的儒家思想自然就蘊含了人的普遍道德權利（仁義之士）和與之關聯(lián)的普遍義務（義不容辭）。

一、人的道德權利

春秋戰(zhàn)國時代儒家的創(chuàng)立者不像后來宋代朱熹似的書院學者，也不像明末清初王夫之那樣隱居山林的學者，而是積極人世的。他們不僅有修身養(yǎng)性的思想內涵，而且也有治國平天下的抱負，其行誼也不僅見于講學授徒，而且還見于各個層次的政治活動。孔子在魯做過中都宰和大司寇，孟子在齊擔任過國卿，荀子三為齊稷下學宮祭酒，也做過楚蘭陵令，但他們人世涉政的主要活動還是限于充當諸侯國間政治、軍事和外交事宜的顧問。然而，孟子作為當時影響重大的“國際政治顧問”則對自己的身份和權利進行了比較全面的論證，從中引申出了具有儒家倫理特色的“人權”思想，即人的道德權利。

孟子的弟子彭更曾經(jīng)問老師：“后車數(shù)十乘，從者數(shù)百人，以傳食于諸侯，不以泰乎？”孟子則回答說：“非其道，則一簞食不可受于人；如其道，則舜受堯之天下，不以為泰，子以為泰乎？”[5]從當時孟子所享受的待遇來講，相當于較大諸侯國中的地位比較高的權臣，在一般人的眼里這種待遇是不是太高了？會不會引起權臣們的憤怒，因而惹上殺身之禍？從當時流行的“權力本位”觀點看，這種擔憂是自然的。但是孟子主張“權利本位”的原則，即每個人在本質上都從天道那里被賦予了神圣的道德權利，因此轉換到世俗社會，神圣的道德權利自由也就高于諸侯國國君、甚至天子的統(tǒng)治權力。所以，在孟子的思想體系里，由人神圣的自然本性“四端”或天良轉化出來的“天爵”高于國君任命的“人爵”。他說：“有天爵者，有人爵者。仁義忠信，樂善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵從之。今之人修其天爵，以要人爵；既得人爵而棄其天爵。則惑之甚者也，終亦必亡而已矣。”[6]“天爵”是指天所賦予人的道德權利，類似于社會中的“人爵”，但它的神圣性和公平性使它具有絕對的價值。與之相反，“人爵”只是一種相對的世俗權力，它的予奪取決于其權力賦予者，其來源并不是神圣的、公平的和永恒的，而是隨意的，因此缺乏主體性，低于“天爵”。這兩種對比性的“爵位”表達了孟子對“人權”價值的基本判斷，從人的天賦的內在道德權利與人授的外在的政治權力的對比中明確起來的。因此，他推論說：“欲貴者，人之同心也。人人有貴于己者，弗思耳。人之所貴者，非良貴也。趙孟之所貴，趙孟能賤之。”[7]“良貴”是人通過“心思”認識到的天賦道德權利，認識不到這種神圣的權利，即會產(chǎn)生迷惑，誤以為“人爵”的政治權力高于一切，這樣就混淆了權利與權力的關系。當時的晉國是“權力至上”的“無道”諸侯的典范—孔子說“晉文公譎而不正，齊桓公正而不譎”。[8]史書上所謂“三家分晉”，都是就晉的權力本位無道傳統(tǒng)講的。《孟子》首章以王道仁政和“與民同樂”所告誡的梁惠王就是“三家分晉”的“魏國”的尤者，趙孟則是“三家分晉”之前晉的傾國權臣。即便如此，孟子也只認為他僅有世俗的權力，而且此權力在公平性和永恒性方面遠低于人的道德權利。

從淵源上講，“人爵”所象征的世俗權力來自國家機構或其代表，所以其予奪皆受政權機構制度條款和其代表人物意志的制約，其性質是教條的或隨意的。但是，“天爵”所象征的道德權利就不一樣，它來源于人的生命本身，像宇宙中的自然萬物一樣，其生成和發(fā)展就是自身性質所展現(xiàn)出來的自然權利，這是一種普遍而公正的自然權利，在中國傳統(tǒng)文化中以“性命”這樣的術語來表示。照儒家“天人合一”的思想傳統(tǒng)講，人也是自然萬物中的一種，天生就有自然權利，即《中庸》開篇講的“天命之謂性”。但是，在天下萬物中，能夠理解“性命”所表達的自然權利并自覺到“性命”的普遍性和公正性的，儒家經(jīng)常想到的就是“人”。因為人是自然萬物中能夠動“心思”的特殊動物，能將“心”、“性”、“命”統(tǒng)一起來。荀子說：“水火有氣而無生；草木有生而無知；禽獸有知而無義。人有氣、有生、有知，亦且有義，故最為天下貴也。”[9]他這里的“義”是指“道義”，類似于孟子所說的“配義與道”的“浩然之氣”，其中蘊涵“道德權利”。西方人說“沒有自由權利，就沒有生命”、“不自由，毋寧死”，那么儒家的權力邏輯則是“沒有道德權利，人只是一具行尸走肉”。因此，孟子也說：“盡其心者，知其性也。知其性則知天矣。存其心，養(yǎng)其性，所以事天也。夭壽不貳，修身以俟之，所以立命也。”[10]“心知”的對象是“性”，“性”又象征著宇宙萬物的自然狀態(tài)與自然權利，它的普遍性與公平性又被賦予了信仰的意義，即“天命”，這就形成了一個“天賦性命”論的權利觀，因此孟子的“心性”之學不僅是從知識論和宇宙論認識宇宙萬物包括人的自然權利，而且還以之為生命與社會活動的原則，將“心性”、“修身”和“立命”三者統(tǒng)一起來，使萬物的自然權利在人的意識和行為中轉化為“道德權利”。這種“道德權利”的淵源和轉化即是國家或世俗權力最初的基礎和演變、改進的動力和方向。

所以，在孟子思想體系里明確起來的“心性學”并不止于討論人的“心知”或“心思”的知識功能，或者限于討論宇宙萬物的本性，而是更多地討論“物性”在人的“心知”中被賦予的人文價值，從而揭示出人的普遍而公平的道德權利。這種以承認人的主體性和道德意識為前提的知識論和宇宙觀將人的道德權利從萬物的自然權利中區(qū)別出來，是具有儒家特色的人權觀。有了這樣的人權觀，我們就比較容易理解歷史上儒家傳統(tǒng)中那些“鴻儒碩學”對待世俗政權的態(tài)度以及他們的政治哲學思想。

孔子對待世俗權力的態(tài)度可以用“特立獨行”來描述。他自信“天生德于予，桓魅其如予何？”[11]桓魅是宋國的司馬—握有傾國之權的軍事長官，孔子則以神圣的道德權利與之抗衡，是儒家“以德抗位”的典型事例。儒家正是根據(jù)這種“天賦”的道德權利去評價或限制諸侯國君和權臣所擁有的世俗權力，因而在道德權利和世俗權力的價值評價中揭示出儒家特色的憲政思想。后來中華民國的締造者孫中山設想的“五權憲法”就是在移植西方“三權分治”的基礎上，增加了反映儒家憲政思想的“考試權”和“監(jiān)察權”：考試是人的道德權利的主體性體現(xiàn)，監(jiān)察體現(xiàn)了對人的道德權利的侵犯在思想、制度和行為方面的防范。

孟子正是在孔子“仁道”思想的基礎上，通過“知言”的知識論、“浩然之氣”的宇宙論和“配義與道”而“養(yǎng)氣”的人生論建構了一個“心性學”的思想體系，在這個思想體系中，人的道德權利被賦予了終極性的價值內涵—道義。儒家的人后來說“天道”、“仁義”或“孔仁孟義”都是對人的道德權利的特殊闡釋，其意義正可與西方傳統(tǒng)的“天賦人權”相媲美，用中國特色的術語講就是“天賦性命”，它代表著一種中國特色的“權利哲學”，而孟子又從其中推演出了“民貴君輕”的政治思想和“天遂民意”的憲政原則。此后儒家的學者對中國秦漢以降的皇帝制度的批判基本上都是以孟子這種“權利哲學”為思想和學理根據(jù)的。最典型的說法是：夏商周三代是“王道”，而秦漢之后的皇帝制度是“霸道”；三代的政治“圣賢”高于漢唐的“英雄”皇帝；三代是“天下人的公天下”，漢唐是“劉姓李姓的家天下”。所以，儒家傳統(tǒng)中才有“王霸之辨”、“三代秦漢之辨”、“圣賢英雄之辨”及“公私之辨”等，而它們的終極意義都被歸入“義利之辨”。其中的“義”就是“孔仁孟義”中的“道義”，也就是人的道德權利的神圣普遍意義。為了闡明“義”所表達的人的道德權利，孟子對諸侯國的政權和國君的權力進行了相對的價值評判，并強調了道德權利的主體性和統(tǒng)治權力的附屬性，前者是“民貴君輕”，后者是“天遂民意”。孟子說：“民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫”。[12]從國家機構的形成和各級權力賦予的情況看，民眾是其政治和法律程序中最重要的關鍵環(huán)節(jié)：沒有民眾就沒有國家—天下；沒有國家就沒有國家領袖—天子；沒有國家領袖就沒有由其賦權并對其負責的各級官員—諸侯和大夫。因此，最終又可以反推出國家的一切權力皆來源于民眾，各級行政官員最終也應該對民眾負責。民眾之所以能夠要求行使權力的官員對其負責則源于其自身蘊含的神圣而普遍的道德權利。所以，孟子又把權力的淵源表述為“天遂民意”：“使之主祭，而百神享之，是天受之；使之主事，而事治，百姓安之，是民受之也。天與之，人與之，故曰，天子不能以天下與人。舜相堯二十有八載，非人之所能為也，天也。堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子于南河之南，天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜；謳歌者，不謳歌堯之子而謳歌舜，故曰，天也。夫然后之中國，踐天子位焉。而居堯之宮，逼堯之子，是篡也，非天與也。《泰誓》曰：‘天視自我民視，天聽自我民聽。’此之謂也。”[13]國家的一切活動，無論宗教信仰、法律訴訟、社會管理還是政權更迭無不以民意為最終的依據(jù)，無形中成了制約世俗權力的神圣權利，這種具有價值意義的終極權利又是以道德為其特征的，所以孟子又自然推論出“得道多助，失道寡助”、“仁者無敵”和“得民心者得天下”這些“道德權利”本位的、具有儒家倫理特色的憲政思想。

二、道德權利與心性自覺

漢代有兩個線索容易使人們將儒家思想與中國長期的皇帝專制主義聯(lián)系起來，一是董仲舒提出的“三綱”；一是漢武帝“罷黜百家，獨尊貴儒術”。“三綱”是指“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”，而在絕大多數(shù)情況下，君父夫都被理解為臣子妻的絕對權力象征。因此，將這種絕對權力運用于“家國”制度之中，必然形成權力本位的專制主義，即君權、父權和夫權。

而漢代創(chuàng)立的“察舉制度”和隋唐創(chuàng)立的“科舉制度”逐漸演變成中國傳統(tǒng)的“文官制度”，其主要的思想材料和價值取向當然都是以儒家精神為主導的。因為這個文官制度在中國秦漢之后兩千多年的皇帝專制中發(fā)揮了十分重要的作用，因此儒家自然也與權力本位的專制主義聯(lián)系起來了。但是，如果我們考察孔仁孟義，甚至董仲舒的“三綱”、“五常”思想—關鍵是“王道之三綱，可求于天，……德教之與刑罰，猶此也”[14]和“道之大原出于天，天不變，道亦不變”，[15]其本質是在“天命王道”的基礎上以“五常”（仁義禮智信）的道德權利限制“三綱”（君父夫）的世俗權力，我們會發(fā)現(xiàn)其人文精神的本質側重在人的主體道德權利方面，它們的社會功能應該是限制皇帝統(tǒng)治和司法權力的，因此其在政治思想方面的表現(xiàn)應該更具憲政特色，而不是皇帝權力專制特色。而“罷黜百家，獨尊儒術”本質上則是對“暴秦”實行“刻薄寡恩”的法家“霸道”思想的矯枉過正，以儒家王道仁政思想?yún)㈦s、平衡法家的霸道暴政思想。認清楚這兩個似是而非的線索，則能撇清儒家思想與專制皇權的關系，重新評估儒家的現(xiàn)實政治批判精神和人文價值取向的道德權利思想。

其實，儒家的人一開始就以自己新創(chuàng)的個人主體性道德權利思想對周代創(chuàng)立的政治制度進行批判性反思，孔子把這個批判性的創(chuàng)新傳統(tǒng)稱為“損益”：“損”是批判現(xiàn)存制度的落后方面；“益”是對現(xiàn)存制度的創(chuàng)新和補充?？鬃右?ldquo;仁義”的價值觀補充了“周禮”的“崇德”，而后者又是對夏人“敬天”，殷人“尚鬼”的損益。從《論語》所表現(xiàn)的孔子思想看，他有一個新創(chuàng)的“仁學”體系，其內涵是“孝忠義”。在他的思想?yún)⒄障抵校鳛樾碌膬r值取向對應的社會環(huán)境是“家國天下”。“家”是一個小社會，國是“家”的放大樣板，“天下”則是一個倫理的宇宙，之所以是倫理的宇宙表明儒家的人不在乎其物理性質的邊界和邏輯的無限自足和完滿性，而僅用之表現(xiàn)終極性的價值取向。所以，在儒家的思想傳統(tǒng)中維系“家庭”的倫理準則是“孝道”，維系“國家”的倫理準則是“忠誠”，維系“天下”的倫理準則是“道義”。以此仁道的思想體系為基礎，儒家的人總是堅持“在家盡孝”、“以忠報國”和“替天行道”?？鬃釉?jīng)說：“孝弟也者，其為仁之本與！”，[16]“孝道”是“仁義”體系的基礎，而擴展至國家層面和宇宙層面就是“移孝作忠”和“替天行道”。在回答子張問政時，孔子又說：“居之無倦，行之以忠。”[17]這是說，居官位要勤勉，行使權力時要對國君負責。又說：“君子之于天下也，無適也，無莫也，義之與比。”[18]君子對于“家”、“國”的原則可以有親疏，但是對于“天下”只能遵循“義”的原則，這大概就是“君子喻于義”吧。這個“義”就是“天下道義”，孔子堅信它是一種普遍的道德權利，超越任何世俗的權力，所以在他的言行中要貫徹“以道事君，不可則止”[19]的獨立精神。“道義”既然具有“天下”的普遍性，自然也蘊含超越一切世俗權力的義務并要求每一個信仰“天命”的人以大無畏的勇氣去踐行道義，這種具有終極價值的勇氣就是儒家所謂“義勇”。子路是孔子弟子中最具“匹夫之勇”的典型，他曾詢問乃師：“君子尚勇乎？”，孔子回答：“君子義以為上。君子有勇而無義為亂，小人有勇而無義為盜。”[20]其旨趣與孔子說“非其鬼而祭之，諂也；見義不為，無勇也”[21]十分契合，揭示了“道德權利”普遍而神圣的超越價值，其普遍性表明它超越一切受制于特殊因素的世俗權力，其神圣性表明它的起源與性質植根于人們對它的信仰?？鬃釉谠庥鲆磺惺浪椎睦Ф蛲{時仍然堅信“天之未喪斯文也，匡人其如予何？”[22]“天生德于予，桓魋其如予何？”[23]這與近代西方思想家以“天賦人權”觀念修正傳統(tǒng)的“君權神授”觀念，以“權利”的普遍性解釋“權力”的制約性，最終明確“權力民約”的法治原則有許多可以互相闡明的相通之處。但是，孔子并沒有系統(tǒng)地闡明“道德權利”和“義勇”之間的關系，而比較系統(tǒng)和深入地闡明道德權利思想的工作則是由孟子進行的，所以中國人習慣上是以“孔仁孟義”中的“孟義”來說明“道義”所表達的普遍神圣權利，并將之與孟子的“ 心性學”聯(lián)系起來。

就中國古代的世界觀看，人是天下萬物中的一種，但又以自覺的倫理特征區(qū)別于其他萬物。所以，對于儒家人來說，教育的目的就是提高人的這種倫理自覺，因為它不僅是一種人的自然狀態(tài)，而且也是一種自然權利。由于這種倫理自覺是與人的自然狀態(tài)和自然權利相關聯(lián)的，所以人所獨具的這種品質體現(xiàn)在知識方面就被解釋成“良知”—與倫理相關的理智，而其體現(xiàn)在社會生活中就是“道義”—與倫理相關的普遍權利。這種道德良知的作用一方面在于提高人的主體性和自由意志，另一方面在于維護人的普遍道德權利和承擔人的神圣義務，其結果自然是消解外在的權力意志，平衡特殊政治權力對于普遍道德權利的侵害，以“替天行道”的神圣性與合法性矯正社會中的“無道侵權”行為。關于人在“天下萬物”中的特殊自然狀態(tài)和道德權利，孟子解釋說：“人之所以異于禽獸者幾希，庶民去之，君子存之。舜明于庶物，察于人倫，由仁義行，非行仁義也。”[24]這種人的特殊的道德權利是由儒家所謂的圣人從萬物的自然狀態(tài)中“明察”而獲得的，因而具有主體的自覺性和教育的必要性。人的這種普遍的道德特性和權利，對于春秋戰(zhàn)國時代的大儒基本上都沒有疑問，如前面所言的荀子對于“人”的道義性質觀察。中國人當時的宇宙論是“氣化流行”和“性命相關”的模型，這與近代西方人物理的宇宙論與進化論大體相通，但是古代儒家的人又特別賦予這樣的“氣化流行”和“性命相關”的宇宙論以倫理的涵義，堅信天地有“道義”和“人之初，性本善”；并且還賦予人的生理知識能力以普遍的倫理特色，即所謂“聞道”與“知道”，類似于近代西方哲人康德所謂人的最高知識能力是一種具有價值批判性的“純粹理性”，以區(qū)別于受制于外在物體的感知、認知和思知型的“理性”，這種“理性”與“純粹理性”的不同在于后者完全是出于人的自由意志，而非受制于外物的客觀規(guī)律性。不過中國古代儒家的人把這種“純粹”而神圣的知識能力稱為“良知”。所謂“人貴有良知”，一方面是說人具有普遍而神圣的倫理價值判斷能力，另一方面也是強調這種價值判斷的對象—普遍而神圣的道德權利的絕對意義。對于純粹的良知，孟子觀察到：“人之所不學而能者，其良能也；所不慮而知者，其良知也。孩提之童無不知愛其親者，及其長也，無不知敬其兄也。親親，仁也；敬長，義也；無他，達之天下也。”[25]因“仁義”而見“天下”通達，仿佛只是把宇宙論統(tǒng)一于倫理學，這是不少西方近代學者對儒家世界觀的誤解，在此誤解的邏輯之中仿佛儒家的人完全忽略了宇宙的自然架構和社會制度這些形而下的“器物”特征。其實儒家的人在強調宇宙論的倫理目的和知識論的道德特征時，一直都是將宇宙的客觀自然因素和社會制度的客觀約束因素放在自己特殊的論域中的，不過其概念是用氣、水火、草木、禽獸、夷狄、天地、人、君、親、師等表述的，因此在儒家思想影響下形成的價值觀也蘊含著多樣性的自然因素。在孟子倫理思想中出現(xiàn)的“人、禽獸、庶物、孩提、父兄、道路、廣宅、魚、熊掌、俸祿、社稷、君”等，都是自然的宇宙論中的客觀因素，它們都是儒家的人用來說明人的道德權利和倫理義務的論證條件，否則我們就很難理解儒家對“家天下”、“公天下”、“三代圣賢”、“獨夫民賊”、“大丈夫”、“以道事君”、“使民以義”、“民貴君輕”、“以德抗位”等觀念所闡發(fā)的政治與法律思想。就以孟子思想中被普遍引用的“大丈夫”的觀念來說，它顯然不是指“家庭關系中對妻子享有絕對權力的男人”，而是針對家庭之外的各種“社會權力”所闡述的，是“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的道德人格權利。[26]在春秋戰(zhàn)國時代，“富貴”象征著政治地位和權力，“貧賤”象征著經(jīng)濟地位與權力，“威武”象征著軍事地位與權力，因此，當時的人認為“大丈夫”是一個集政治、經(jīng)濟和軍事權力于一身的人。但是，孟子在回答縱橫家景春的“公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉？一怒而諸侯懼，安居而天下熄”的觀點時，提出了一個自己獨特的“大丈夫”觀念，用“不淫”、“不移”和“不屈”這些倫理因素修正了景春的“大丈夫”觀念中的社會地位因素，其中所蘊含的人的普遍道德權利超越了縱橫家或諸侯所享有的權力，表達了儒家“以德抗位”的權利哲學思想。

面對論理相對發(fā)達而且社會影響較大的道家和墨家，孟子以“養(yǎng)浩然之氣”所揭示的人的普遍道德權利說實際上也有一個具有倫理特色的宇宙論和知識論系統(tǒng)的支撐。這不僅是因為他要“距楊墨、放淫辭”，而且還有“抑諸侯”和“復圣王”的“舍我其誰”的政治義務。這些都需要他從宇宙論和知識論的高度把自己獨特的政治哲學思想闡述出來，因此他又將具有倫理特色的“心性學”引入了“浩然之氣”的“大丈夫”所表達的普遍道德權利說中。關于知識論，孟子認為這不僅是“腦子”認識外界的客觀知識，而且更重要的是用“心靈”去觀察事物的客觀本性并從中推出人所特有的倫理“善性”，這是中國人的“心思”和西方人的“腦思”的差異。就宇宙論的自然本性說，孟子認為“天下之言性也，則故而已矣。故者以利為本。所惡于智者，為其鑿也。如智者若禹之行水也，則無惡于智者。禹之行水也，行其所無事也。如智者亦行其所無事，則智亦大矣。天之高也，星辰之遠也，茍求其故，千歲之日至，可坐而致也。”[27]這是說宇宙論的基礎是遵循萬物固有的自然性質，如大禹治水，因勢利導。以此類推，天地星辰永遠是按照其自然性質而存在、運行。但是，這種宇宙的自然性質體現(xiàn)在人身上就表現(xiàn)為倫理特性，即“性善”。因此，孟子說“人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。”[28]不過，人的這種特殊的自然本性又與人的認識論相關聯(lián)，是“心”的固有性質，具有人的主體性的倫理本性，因此也就是“心性”：“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣。”[29]仁義禮智，這些都是人的自然本性，都具有倫理特色，又是通過人心表現(xiàn)出來的人性，并不是思想之后獲得的外在觀念。這樣就從“心性”推出了人的普遍倫理覺悟、道德權利和公共義務。

孟子思想體系里具有倫理特色的知識論和宇宙論不僅將“心性”與“性善”聯(lián)結起來，而且還將這種聯(lián)結用來解釋人的普遍道德權利與社會政治權力的關系。對孟子來說，從家庭倫理中的“孝悌”到天下倫理中的“道義”都可以用“心性”為原則來“推”“達”：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運于掌?！对姟吩?，‘刑于寡妻，至于兄弟，以御家邦。’言舉斯心加諸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩無以保妻子。古之人所以大過人者，無他焉，善推其所為而已矣。”[30]在家運用于妻子和兄弟的倫理可以推廣到天下政治，關鍵是要懂得“舉斯心加諸彼”，這就是政治與法律意義上的“推”。后來漢武帝頒布“推恩令”，意圖將政治權力推廣至劉姓諸侯王子孫，以便削減地方諸侯的集權，其思想邏輯就是根據(jù)孟子的心性學。而通過“達”，孟子則是用心性之學來推論人的普遍道德權利：“人皆有所不忍，達之于其所忍，仁也；人皆有所不為，達之于其所為，義也。人能充無欲害人之心，而仁不可勝用也；人能充無穿逾之心，而義不可勝用也。”[31]“不忍”、“不為”都是道德律的禁忌，自然也為政治和法律所禁止；“所忍”和“所為”則是道德律鼓勵和保護的動機和行為，當然也是政治和法律所提倡和維護的權利。所以，仁義在自然狀態(tài)下只是“心性”，而“推廣”“擴大”到社會就被賦予了“無害人”、“無穿逾”的政治與法律意義。比較而言，作為西方法律淵源的“摩西十誡”也是將宗教上的道德律賦予了社會政治和法律的意義。不過，西方人認為這些道德律是由上帝這位神圣的立法者和審判者“啟示”給先知的，而孟子則相信這些道德律都是人的自然本性，通過“心性”人能夠自覺其存在并自由地運用它們。因此，孟子“ 心‘性”學中的道德律在本質上是人的普遍道德權利，它與西方傳統(tǒng)的“契約型”神圣權利相比，特別突出了道德權利的個體“心性自覺”。孟子以“動心忍性”作為“天降大任”這種政治權力的前提和基礎對他而言，“心性”不僅僅是人對天下萬物的本質性認識，而且也是人對自己的社會行為所作的價值判斷的“良知”或“自由意志”，他將“心性”推演到社會行為方面所要表現(xiàn)的正是人的本性上具有的普遍道德權利對于特殊的政治權力的制衡。具體講，他這種道德權利對于政治權力制約的思想表現(xiàn)在他對于儒家的圣王舜在處理自己的父親犯殺人罪時所應采取的立場方面。孟子的學生桃應問：“舜為天子，皋陶為士，瞽瞍殺人，則如之何？”孟子曰：“執(zhí)之而已矣。”學生問：“然則舜不禁與？”孟子答：“夫舜惡得而禁之？夫有所受之也。”學生追問：“然則舜如之何？”孟子最終的答案就是：“舜視棄天下猶棄敝蹤也。竊負而逃，遵海濱而處，終身訴然，樂而忘天下。”[32]天子的父親殺了人，這就是侵害了天下之人的普遍道德權利，所以天子的統(tǒng)治權力也不能干預，只能尊重法官的執(zhí)法權，這就是“大義滅親”。但是，作為兒子有權力救父親而又不救，則對于“孝道”所要求的道德義務又有所虧欠，所以，天子和兒子這兩個角色在舜的身上表現(xiàn)為道德權利及義務和統(tǒng)治權力及責任之間的平衡、取舍，按照“殺身成仁，舍生取義”的儒家原則，舜理應選擇放棄政治權力以保障普遍的道德權利。其實，這也是儒家所設想的“三代”政治權力轉移的一種神圣的道德義務，正如《淮南子》所陳述的“堯之有天下也，非貪萬民之富而安人主之位也。……年衰志憫，舉天下而傳之舜，猶卻行而脫蹤也。”[33]天下非一人之家天下，而是天下人之公天下，這就是以天下道義解釋人的普遍道德權利。圣人有這樣的道德自覺，自然不會將“天子”或“人主”的政治權力凌駕于萬民的權利之上，如果兩者產(chǎn)生沖突，就“不應該”（might not，這是道德義務的原則）貪戀權位，所以“棄之如敝屣”是圣人應該做出的抉擇。