為了由“夷”進為“夏”，加入“中國人”的行列而爭取正統(tǒng)地位，各族更注重文化上與漢族的一致性。內(nèi)遷各族通過與漢族的接觸與交流，在經(jīng)濟文化等方面與漢族的差別日益縮小。匈奴、羯、氐、羌、鮮卑慕容部都是在一定漢化的基礎上建立起民族政權(quán)的，因而其融合與漢化基本上是在自然狀態(tài)下進行的，而進入中原較遲、文化比較落后的鮮卑拓跋部，其漢化帶有一定的強制性和明顯的政治色彩。拓跋氏建北魏，以漢魏正統(tǒng)的繼承者自居，重用漢族士人，依靠鮮卑族的武力和漢族的文化，經(jīng)道武帝、太武帝兩朝的努力，完成了對廣大北方地區(qū)的統(tǒng)一，結(jié)束了“五胡十六國”的混戰(zhàn)局面。

北魏以“諸華之主”君臨中原，以儒學思想為政治指導，推行漢族封建統(tǒng)治方式，促進鮮卑族的漢化。孝文帝繼位，北魏進入全面漢化階段。在移風易俗的同時，北魏政權(quán)又奉孔尊儒，實行“以禮治國”、“以孝治國”的方針，從而使北魏政治在本質(zhì)上完全與儒學結(jié)合起來，促進了鮮卑民族在文化心理上與漢族的逐步融合。由此，一個以原漢族為主體、吸收了內(nèi)遷各族新鮮血液的新漢族隨著隋唐大帝國的空前統(tǒng)一而屹立于世界的東方。

魏晉南北朝是中國歷史上的大分裂、大動亂時期，也是民族大遷徙、大融合時期。這種大遷徙、大融合，促進了各民族間政治、經(jīng)濟、文化等各個方面的交流和發(fā)展，進一步加強了中華各民族間的內(nèi)在的聯(lián)系與密不可分的整體性。邊疆各民族，特別是入居中原后的各族，通過與文化水平較高的漢族的接觸、交流乃至融合，文化程度不斷提高，建立了許多與南方漢族政權(quán)相并立的政權(quán)，并在漢族士人的協(xié)助下，以建大一統(tǒng)之功為已任，展開兼并、統(tǒng)一戰(zhàn)爭，使北方地區(qū)走向統(tǒng)一。在政治上逐漸由割據(jù)走向統(tǒng)一的同時，文化不斷提高，特別是北魏的漢化，使南北文化差異逐漸消失。這些為后來隋的統(tǒng)一奠定了政治和文化的基礎。

非漢民族漢化：中華整體觀念的強化和發(fā)展

北魏分裂為東西魏兩個政權(quán)后，又演變?yōu)轷r卑化漢人高氏的北齊和鮮卑宇文氏的北周。執(zhí)掌新政權(quán)的鮮卑貴族為了防止被漢族融合，都有意識地保持鮮卑舊俗。然而民族融合的大潮是根本無法抵御的。宇文氏建立北周，無論是政治上還是軍事上都主要依靠漢族，漢化是必然的。宇文氏仿周禮建官制（表示上繼西周），建立漢化的政權(quán)，只是企圖以漢人姓鮮卑姓氏的方法來保證這個漢化政權(quán)表面的鮮卑屬性。周武帝滅北齊統(tǒng)一北方，周政權(quán)的漢化勢力更加強大。

隋朝代周后即取消北周官制，恢復漢、魏舊制，在中原地區(qū)恢復了漢族王朝政權(quán)。北魏的漢化已使南北朝獲得了文化大同，而隋的建立又從體制上消除了南北差異。隋南下滅陳，完成了統(tǒng)一全國的大業(yè)。隋朝統(tǒng)治集團出于北周宇文氏所建立的由鮮卑和漢族相雜而成的關(guān)隴集團，而這個關(guān)隴集團與北方其他政治集團一樣，都是魏晉南北朝以來民族大融合的產(chǎn)物。隋文帝所倚重的也基本上是這類與鮮卑有密切關(guān)系的漢人和漢化的鮮卑人，所以在隋的政治思想上很自然地包含了“華夷同重”的觀念。

繼隋而起的唐朝，其最高統(tǒng)治集團亦出自北周宇文氏建立的關(guān)隴集團。唐朝皇室祖上長期生活在民族大融合的北朝，世代在北族政權(quán)中做官，并與鮮卑族有著濃厚的血緣關(guān)系。這些都決定了唐代統(tǒng)治者，特別是唐太宗，在對待少數(shù)民族問題表現(xiàn)出非常開明、較少歧視的進步的民族觀。對于邊疆民族問題，唐太宗堅持“中國既安，遠人自服”17的民族懷柔原則，不急于邊功。在政治鞏固、經(jīng)濟繁榮、實力增強后，謹慎從事，以實力為后盾而不依賴武力，執(zhí)行的仍然是以懷柔和羈縻為主旨的民族政策，終于造成了唐前期“四夷賓服”的空前統(tǒng)一的輝煌景象。唐太宗反對歷史上某些“貴中華，賤夷狄”的陳腐觀念，認為“漁獵其民，比之禽獸，豈為父母之意邪”18。在處理內(nèi)地與邊疆事務上，努力做到內(nèi)外無別，一視同仁，明確表示“百姓（漢族）不欲而必順其情，但夷狄不欲亦能從其意”19。不但如此，唐太宗表現(xiàn)出封建統(tǒng)治者對少數(shù)民族的少有的信任。他說：“人主患德澤不加，不必猜忌異類。蓋德之澤洽，則四夷可使一家；猜忌多，則骨肉不免為仇敵。”20他總結(jié)自己的民族思想，認為“自古帝王雖平定中夏，不能服夷狄；朕不逮古人而成功過之”，究其因，就是“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母”21。這種華夷一家、全國一體的觀念，確實是封建帝王中極為難得的開明思想，唐太宗也因此受到各族人民的尊敬與擁戴。北方各族將唐太宗稱為“天可汗”或“天至尊”，稱通往唐都長安之路為“參天可汗道”；南方百越諸族更稱贊貞觀之世的民族團結(jié)的盛況是“胡越一家，自古未之有也”。22

唐太宗的后繼者們?nèi)缥鋭t天、唐玄宗，都是有作為的帝王兼政治家，他們基本上是沿著唐太宗的民族思想和政策而有所發(fā)展和補充，進一步促進了大一統(tǒng)政治下的各民族的交流與融合，出現(xiàn)了“絕域君長皆來朝貢，九夷重譯相望于道”23的壯觀歷史景象。正所謂“前王不辟之土，悉請衣冠；前史不載之鄉(xiāng)，并為郡縣”。24

在北方與宋并立的是契丹族建立的遼朝。唐后期契丹勢力漸強，同時受漢文化影響也日益加深。916年，契丹可汗阿保機（遼太祖）建契丹國（后改稱遼），仿效漢族王朝政治制度的模式，建立起世襲的皇權(quán)統(tǒng)治。此后，契丹依照中原王朝體制，逐漸建立并完善起國家統(tǒng)治機構(gòu)，“官分南、北，以國制治契丹，以漢制待漢人”，根據(jù)統(tǒng)治地區(qū)民族、文化的不同，實行北南面官制，“北面治宮帳、部族、屬國之政，南面治漢人州縣、租賦、軍馬之事。”25遼興起時，正值唐末五代中原動亂時期。遼太祖及其后繼者乘此良機，積極對外擴張，東滅渤海國，西敗回鶻，南侵漢地，迅速發(fā)展成為統(tǒng)有廣大北方地區(qū)的強大政權(quán)，與這時統(tǒng)一了黃河流域及其以南地區(qū)的宋朝相對峙。遼在與中原文化的沖突和交融中發(fā)展和壯大，社會、經(jīng)濟、政治、文化不斷發(fā)生變化，發(fā)展的總趨勢是縮小了與中原的差距，乃至最后形成民族間的融合，逐漸形成了一種“以漢文化為核心又帶有契丹民族特色和時代特色的遼文化”。26

在遼建國之初，統(tǒng)治者即意識到以孔子學說為代表的儒學在漢文化中的統(tǒng)治地位，企圖以祭孔崇儒來表明自己政權(quán)的正統(tǒng)性。遼朝皇帝進一步推行漢化，并以此標榜遼王朝已承華夏正統(tǒng)。為了進一步與漢文化認同，并與中原的宋朝爭正統(tǒng)，遼朝君臣還在族源等方面制造輿論。遼朝君臣自稱契丹本是炎黃之后，同屬華夏一脈。遼代史學家耶律儼，主纂遼國史《皇朝實錄》，“稱遼為軒轅后”。27以《皇朝實錄》為藍本編纂而成的今本《遼史》則以為“遼之先，出自炎帝”。28

遼宋對峙之時，黨項在今寧夏建大夏國，史稱西夏。宋初，黨項始模仿宋朝制度設立官職，“潛設中官，全異羌夷之體；曲延儒士，漸行中國之風”。29西夏王朝在政治和文化上借用或者模仿中原王朝的模式。

金朝的建立者是崛起于東北的女真。金初起時尚處于原始社會末期，在滅遼亡宋過程中逐漸接受遼文化與漢文化，仿遼制與漢制建立王朝統(tǒng)治體系。金在南下過程中，將大批俘獲的漢人遷往東北，這種民族間的遷徙、雜處，促進了民族的融合與文化的交流。在這種交流中，漢族與已基本漢化的契丹族吸收了女真族的文化，但更主要的是文化相對落后的女真族接受漢文化影響，逐漸形成了以漢文化為核心的金文化。

遼、西夏、金的漢化與認同，客觀上促進了中華民族文化的內(nèi)在統(tǒng)一，發(fā)展了華夷一體共為中華的思想，使中華整體觀念得到強化和發(fā)展。