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廢科舉歷時數(shù)年幾經(jīng)周折的整個過程，折射了新政改革舉措能否出臺并順利實(shí)現(xiàn)，很大程度上取決于主政機(jī)構(gòu)要員們的態(tài)度和彼此間的關(guān)系及力量消長。

這樣一種延續(xù)已久且又直接關(guān)聯(lián)無數(shù)人切身利益的科舉取士制度的廢除，在當(dāng)時并沒有引起巨大的社會風(fēng)波或騷亂，而是能夠較平穩(wěn)地實(shí)施，其主要原因，在于廢除科舉是一個漸進(jìn)的過程。

自隋唐以后，通過科舉考試進(jìn)入官場是傳統(tǒng)中國無數(shù)士子夢寐以求的人生目標(biāo)。直到1905年，延續(xù)數(shù)百年的科舉制度才最后終結(jié)。引人注目的是，令無數(shù)人魂?duì)繅衾@，且直接關(guān)乎其個人、家庭、家族、宗族等可獲取諸多利益的人生捷徑，被明確宣布廢除時，并沒有發(fā)生太大的社會波動或騷亂。用時下的話來說，可謂軟性著陸，實(shí)為不易。這也是清末“新政”諸多改革舉措中，最為人稱道的亮點(diǎn)。其原因何在，簡言之，這是與當(dāng)時主事者的精心籌劃、穩(wěn)步實(shí)施直接相關(guān)的。

廢科舉的謀劃和準(zhǔn)備

（一）“新政”的出臺

當(dāng)世界剛步入20世紀(jì)時，中華民族正深陷于空前的危難。1900年8月14日，八國聯(lián)軍攻入北京，慈禧于次日凌晨攜光緒帝倉皇逃往西安。1901年1月29日，驚魂未定、剛在西安駐足的西太后就以光緒皇帝的名義，頒布了一道“變法”詔令，宣布在國家制度層面實(shí)施改革，以求度過難關(guān)，維持清朝的統(tǒng)治，史稱清末“新政”。其中，就有舉國矚目的廢科舉。

新政詔令頒布后，有識之士已認(rèn)識到廢科舉、辦學(xué)堂以培養(yǎng)新政所需人才勢在必行，如后來出任京師大學(xué)堂總教習(xí)的吳汝綸所言，“教育與政治有密切關(guān)系，非請?？婆e則學(xué)校難成”。但改革的具體進(jìn)程，仍受制于新政中樞機(jī)構(gòu)的人事變動和決策過程。

（二）先辦學(xué)堂，后廢科舉

新政的推行，需要相應(yīng)的大批新式人才，在宣布廢科舉前，設(shè)立新的學(xué)制已被提上議事日程。1901年9月，清廷宣布在各省、府、州、縣設(shè)立各級新式學(xué)堂，除四書五經(jīng)外，亦講授“西學(xué)”即近代西方科技和人文知識。同年12月又頒布學(xué)堂選舉鼓勵章程。傳統(tǒng)的教育制度因此發(fā)生重大變革。

次年，清朝政府?dāng)M定頒布了《欽定學(xué)堂章程》，將學(xué)校分為7級，修業(yè)年限共計(jì)20年，從蒙學(xué)堂起始，依次為尋常小學(xué)堂、高等小學(xué)堂、中學(xué)堂、高等學(xué)堂及大學(xué)預(yù)備科（另含高等實(shí)業(yè)學(xué)堂）、大學(xué)堂、大學(xué)院，還有師范學(xué)堂和高等教育性質(zhì)的師范館、仕學(xué)館。這是中國首次頒布的較為完備的近代學(xué)制系統(tǒng)。緊接著的1903年，經(jīng)過修訂后的《奏定學(xué)堂章程》正式頒布實(shí)施，并添增了新的內(nèi)容。這標(biāo)志了中國近代教育體制開始建立。

（三）鼓勵留學(xué)

1901年9月27日，新政伊始，清廷就宣布鼓勵公費(fèi)或自費(fèi)出國留學(xué)，規(guī)定學(xué)成回國，經(jīng)考試合格，也可得功名。以后，清朝政府又頒發(fā)了《游學(xué)章程十款》和《游學(xué)西洋簡明章程》等。當(dāng)時有人學(xué)成回國并通過了相應(yīng)的考試，確實(shí)得到了功名身份。1905年7月14日，金邦平、唐寶鍔、曹汝霖、陸宗輿等歸國留日學(xué)生，就因此被分別授予進(jìn)士或舉人身份。

受此鼓舞，越來越多的人出洋留學(xué)，也因此后來對歸國留學(xué)生經(jīng)考試授予功名的資格，如在國外留學(xué)的具體學(xué)校和最后學(xué)歷等，作出了一些明確規(guī)定。