近年來，在我國城市治理過程中，出現(xiàn)了許多似是而非的觀點。一些學者認為，城市治理應(yīng)當堅持社區(qū)自治原則，由社區(qū)居民說了算；也有一些學者認為，應(yīng)當普及“共同治理”的概念，由社區(qū)居民、政府機關(guān)人員共同治理城市公共事務(wù)等問題。應(yīng)該說，這些觀點都缺乏具體指向，因而在現(xiàn)實中并不具有可操作性。

社區(qū)自治不等于共同治理

社區(qū)自治與共同治理不是同一層級的概念，而且它們只有在特定的語境下才有實際意義。社區(qū)自治是在建立社區(qū)管理體系的過程中形成的概念，狹義上包括有關(guān)社區(qū)公共事務(wù)管理的問題，廣義上則包括社區(qū)居民的生存和發(fā)展問題。合作社是典型的社區(qū)自治產(chǎn)物，最早誕生于資本主義國家，其成立的最初目的是解決紡織工人家庭生計問題。但是，隨著時代的發(fā)展，合作社的基本原則滲透到社會各個領(lǐng)域，逐步演變?yōu)楦鞣N各樣的自治組織。在經(jīng)濟領(lǐng)域，有消費合作社、生產(chǎn)合作社、信用合作社、供銷合作社等一系列合作組織。

社區(qū)自治是一個政治學概念，同時也是一個社會學概念，更是一個法學上的基本概念。從法學的角度來看，社區(qū)自治主要是指社區(qū)居民依照法定的程序和規(guī)則處理社區(qū)的日常事務(wù)，拒絕政府的干預(yù)，拒絕其他組織和群體的干擾。而所謂共同治理，則是一個政治學的概念，主要是指政府在治理城市的過程中，必須充分聽取社會各界的意見，在集思廣益、廣納善言的基礎(chǔ)上科學決策、民主決策。

然而應(yīng)該注意的是，在現(xiàn)階段的中國，共同治理是一個典型的偽命題。因為只有在權(quán)利義務(wù)平衡，權(quán)利主導公權(quán)力的基礎(chǔ)上，共同治理才有存在的價值。換句話說，只有在公民能夠通過選舉產(chǎn)生城市治理者并且隨時能夠監(jiān)督城市治理者的情況下，共同治理的概念才能在事實上成立。假如實行政府主導，在重大決策問題上聽取公眾的意見，而不是由公眾參與決策，那么，共同治理根本無法真正實現(xiàn)。在行政主導的體制下討論共同治理問題，很容易掩蓋事實的真相，轉(zhuǎn)移視線，引起不必要的誤會和爭論。

社區(qū)自治不能成為城市治理的基本原則

在城市治理的過程中，出現(xiàn)了越來越多的糾紛。這些糾紛普遍存在并且有不斷蔓延的趨勢。譬如，在城市公共廁所、垃圾轉(zhuǎn)運站、高壓變電站修建過程中，經(jīng)常出現(xiàn)“群體性”抗議事件。部分社區(qū)居民反對城市的垃圾轉(zhuǎn)運站建在自己的社區(qū)附近，也有一些社區(qū)居民拒絕修建公共廁所，少數(shù)社區(qū)居民采用暴力的方式拆除市政管理部門的垃圾箱……所有這些都充分說明，在公民權(quán)利不斷覺醒的今天，如果不能正確處理社區(qū)居民利益和城市整體公共利益之間的關(guān)系，那么，城市治理將會積累越來越多的矛盾，社區(qū)居民與政府管理部門之間的關(guān)系將會越來越緊張。

社區(qū)自治只不過是現(xiàn)代民主決策的基礎(chǔ)和前提條件，不僅不能代替現(xiàn)代民主決策，而且更不能成為城市治理的基本原則。假如按照社區(qū)自治原則分析城市的公共廁所、垃圾轉(zhuǎn)運站修建問題，那么，毫無疑問應(yīng)當支持社區(qū)居民的意見。但反過來想，如果所有社區(qū)居民都拒絕修建公共廁所，拒絕修建垃圾轉(zhuǎn)運站，城市的公共廁所要修建在哪里？城市的垃圾該如何處理呢？部分地方官員在解決這些問題的時候，習慣于“挑起群眾斗群眾”，使不同社區(qū)的居民相互指責，地方政府則在這一互相指責的過程中推卸自身責任。

其實，問題的關(guān)鍵不在于是否應(yīng)該修建公共廁所或垃圾轉(zhuǎn)運站，也不在于是否應(yīng)該遵循少數(shù)服從多數(shù)原則，而是在于如何在堅持社區(qū)自治原則基礎(chǔ)之上，實現(xiàn)民主決策。西方發(fā)達國家在城市治理過程中已經(jīng)探索出許多有益經(jīng)驗，它們充分尊重社區(qū)自治原則，對于社區(qū)內(nèi)部可以自行處理的事情，政府部門絕不插手，當然更不會貿(mào)然作出決策。然而，一旦涉及到城市公共利益，譬如公共廁所、垃圾轉(zhuǎn)運站的修建等，就會求助于現(xiàn)代民主決策程序。

具體而言，市政府通常會充分聽取社區(qū)居民的意見，然后再提交市議會進行討論。各個社區(qū)的居民可以通過自己選舉出的議員充分表達自身意見，如果在討論的過程中能夠達成共識，那么就會形成決議；如果不能達成共識，市政府會及時公開有關(guān)表決結(jié)果，并且告知市民所將必須承受的代價，讓社區(qū)居民在充分考慮自身利益的同時，為城市的整體和長遠發(fā)展建言獻策。