休謨與斯密的類推模式在心理學(xué)中影響甚大，大多數(shù)神經(jīng)科學(xué)家、心理學(xué)家都認(rèn)定我們對(duì)他人意圖、感受的理解是通過一種“快速推理”完成的。不過，20世紀(jì)90年代初意大利科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了鏡像神經(jīng)元，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)、發(fā)展心理學(xué)意義重大，對(duì)我們重新認(rèn)識(shí)同情現(xiàn)象以及交互主體性問題提供了“神經(jīng)生物學(xué)的機(jī)制”。

簡(jiǎn)單說，大腦皮層的運(yùn)動(dòng)前區(qū)有一個(gè)鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)(MNS/mirror neuron system)，它儲(chǔ)存了一套特定行為模式的編碼，由于這套編碼的存在，使得我們?cè)诳吹剿说膭?dòng)作與表情時(shí)，能夠當(dāng)下理解其意義而產(chǎn)生“切身”參與的感受。他人情緒能夠穿透旁觀者的情緒生活，在后者之中激發(fā)起相關(guān)的或相類似的體驗(yàn)。這些現(xiàn)象不僅為掃描腦部神經(jīng)活動(dòng)的功能核磁共振成像技術(shù)(fMRI)所觀察到，也為掃描面部表情的肌電圖(electromyography)技術(shù)所印證。一個(gè)人的運(yùn)動(dòng)、知覺、情緒狀態(tài)會(huì)激活看到這種狀態(tài)的另外一個(gè)人的相應(yīng)的表象與神經(jīng)過程，這種對(duì)他人行動(dòng)的內(nèi)運(yùn)動(dòng)的模仿(inner motor simulations)對(duì)于切身理解他人的行動(dòng)是至關(guān)重要的，它為我們無須任何反思性思考而直接理解他人行動(dòng)的意義提供了一個(gè)“共享的狀態(tài)”。例如，當(dāng)我們觀察到他人的行動(dòng)時(shí)，我們自己的相應(yīng)的運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)也被激活了，仿佛是我們自己在執(zhí)行同一動(dòng)作一樣。又如，看到別人聞到難聞的氣味皺起眉頭的厭惡表情，我們自己腦島之中的鏡像神經(jīng)元也被激活了，就如同與我們親自聞到難聞氣味感到厭惡時(shí)一樣。(34)看到他人打哈欠會(huì)引發(fā)自己打哈欠，這是情緒感染的經(jīng)典例證，現(xiàn)在研究人員發(fā)現(xiàn)，即便是看到打哈欠的字眼，或者聽到打哈欠的字眼，大腦的鏡像神經(jīng)元區(qū)域都會(huì)有所激活。《世說新語》之中的口渴的軍人聽到曹操說起甘酸的梅子，皆出口水，現(xiàn)在終于得到了腦神經(jīng)科學(xué)的背書。

就理解他人痛苦而論，由于“疼痛鏡像神經(jīng)元”(pain mirror neurons)的作用，在看到他人痛苦之際，自會(huì)激活我自己的某些神經(jīng)結(jié)構(gòu)，這些神經(jīng)結(jié)構(gòu)跟在自己痛苦體驗(yàn)時(shí)發(fā)生活動(dòng)的神經(jīng)結(jié)構(gòu)大多是重疊在一起的。這就意味著在感知到他人痛苦的時(shí)候，我不僅意識(shí)到他人的痛苦，而且也真切地感受到他人的痛苦。疼痛體驗(yàn)可以沿著以下兩個(gè)現(xiàn)象學(xué)軸加以描述：(1)感受識(shí)別向度(the sensory-discriminative dimension)，包括疼痛的空間延展(何處痛癢)、時(shí)間延續(xù)(何時(shí)痛癢)以及強(qiáng)度性質(zhì)(痛癢程度)。(2)情感-動(dòng)機(jī)向度(the affective-motivational dimension)，包括刺激物的不快以及它所引起的行為與自動(dòng)的反應(yīng)。(35)派特(PET/Positron Emission Computed Tomography正電子發(fā)射型計(jì)算機(jī)斷層顯像)與功能核共振成像均證明在疼痛體驗(yàn)之中存在一個(gè)被稱為“疼痛基質(zhì)”(pain matrix)的復(fù)雜神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。疼痛的感覺與情感因子是在這個(gè)疼痛基質(zhì)的兩個(gè)獨(dú)立的結(jié)點(diǎn)(nodes)得到編碼的，即感覺運(yùn)動(dòng)結(jié)與情感結(jié)。疼痛基質(zhì)的感覺運(yùn)動(dòng)結(jié)包括首級(jí)與次級(jí)軀體感覺區(qū)(Somatosensory cortices)、感覺運(yùn)動(dòng)結(jié)構(gòu)如小腦(the cerebellum)、皮質(zhì)運(yùn)動(dòng)前區(qū)以及運(yùn)動(dòng)區(qū)。疼痛基質(zhì)的情感結(jié)至少包括前扣帶回皮層(anterior cingulate cortex/the ACC)與島葉區(qū)域(insular regions)。肌體的疼痛體驗(yàn)從針刺到幻痛(phantom pain)在疼痛基質(zhì)的不同結(jié)上均有反映。人類的痛苦體驗(yàn)絕不限于肌體損傷層面，不過，神經(jīng)影像學(xué)的研究表明心理疾痛乃至社會(huì)痛苦(social pain)，其背后的神經(jīng)回路與加工過程與肌體痛苦的機(jī)制大多也是交疊在一起的。例如，肌體感受到疼痛刺激時(shí)活躍的前扣帶皮層部分在社會(huì)傷害的體驗(yàn)時(shí)亦被激活。在聽讓人感傷的音樂或故事的過程之中，前扣帶皮層部分活動(dòng)的信號(hào)明顯加強(qiáng)了。(36)甚至讀一系列有關(guān)疼痛含義的詞語(如“折磨”、“痙攣”和“痛苦”)都會(huì)激活人腦中處理疼痛反應(yīng)的區(qū)域，盡管沒有即時(shí)的生理反應(yīng)出現(xiàn)。王陽明“每念斯民之陷溺，則為之戚然痛心”，看來確實(shí)是切身之感受。“正是由于我們對(duì)別人的痛苦抱有同情，即設(shè)身處地地想象受難者的痛苦，我們才能設(shè)想受難者的感受或者受難者感受的影響。當(dāng)我們看到對(duì)準(zhǔn)另一個(gè)人的腿或手臂的一擊將要落下來的時(shí)候，我們會(huì)本能地縮回自己的腿或手臂；當(dāng)這一擊真的落下來時(shí)，我們也會(huì)在一定程度上感覺到它，并像受難者那樣受到傷害。”(37)亞當(dāng)·斯密觀察到的這一現(xiàn)象完全得到了鏡像神經(jīng)元理論的支持。有研究者對(duì)看到夾在車門的手指圖像的受試者、看到被針刺手指的圖像的受試者的大腦進(jìn)行功能核共振成像掃描，發(fā)現(xiàn)他們與疼痛相關(guān)的前腦島與前扣帶皮層均被激活了。

自家疼痛與看到他者疼痛之際，大腦前扣帶回皮層均會(huì)被激活，不過自家疼痛激活的是與尾側(cè)與前側(cè)相關(guān)的區(qū)域，而他者疼痛更多激活的是頭端區(qū)域中的兩個(gè)不同的簇(clusters)，因此對(duì)他人疼痛的同感不會(huì)導(dǎo)向自我與他人表象的完全融合。(38)而如果要求受試者將觀察到受痛苦刺激的圖像(如夾在門縫中的手，或受到電擊的身體某個(gè)部位)想象為親人或朋友的圖像，則其疼痛基質(zhì)所激活的強(qiáng)度明顯增加。這可以被視為是疼痛同感也具有社會(huì)親緣性的一面。鏡像神經(jīng)元的這種工作機(jī)制構(gòu)成了我們社會(huì)性大腦以及我們理解、與他人同感的能力的基本特征。由于鏡像神經(jīng)元的發(fā)現(xiàn)，很多學(xué)者認(rèn)為同感(empathy)是直接在體驗(yàn)之中理解他人感情與內(nèi)狀態(tài)的能力，它就深深扎根于我們活生生的身體體驗(yàn)之中，正是這種體驗(yàn)讓我能夠直接將他人確認(rèn)為同類。(39)

疼痛鏡像神經(jīng)元的研究成果為我們重新理解惻隱之心提供了新的契機(jī)，對(duì)他人痛苦之“感同身受”看來是有其神經(jīng)學(xué)的生理基礎(chǔ)之支持的。有了這個(gè)發(fā)現(xiàn)，儒家“通乎民物，察乎天地，無不惻怛”這一萬物一體的生命情懷不應(yīng)再被僅僅視為某種神秘體驗(yàn)，某種意識(shí)營(yíng)造的精神境界，它還是扎根于身體之中、擁有某種生理-心理基礎(chǔ)的活生生的體驗(yàn)。

毋庸置疑的是，任何人類生命的體驗(yàn)都不應(yīng)簡(jiǎn)單地歸結(jié)為生理活動(dòng)的層面，就像愛情不應(yīng)被化約為(reduced to)一系列腎上腺素、荷爾蒙指標(biāo)、多巴胺與內(nèi)啡肽一樣，儒家對(duì)他者生命一體相關(guān)的情懷也不應(yīng)被化約為疼痛鏡像神經(jīng)元一系列激活狀態(tài)。其實(shí)對(duì)于儒家修身之生存體驗(yàn)而言，良知之呈現(xiàn)，實(shí)在不需要什么科學(xué)發(fā)現(xiàn)來“背書”。需要指出的是，疼痛鏡像神經(jīng)元只是吾人感受他者痛癢之神經(jīng)基礎(chǔ)，在現(xiàn)實(shí)生活之中這一基礎(chǔ)是透過個(gè)體的生活體驗(yàn)、價(jià)值認(rèn)同、理性認(rèn)識(shí)方發(fā)揮作用。例如只有吃過梅子的人，聽到梅子二字才能出口水，筆者兒時(shí)學(xué)到望梅止渴成語，因北方山村并無梅樹，亦從不曾見過梅子，故總不解其義，循循善誘的老師說，你想象吃山楂吧。再如，對(duì)鳥獸生命之感通必以對(duì)鳥獸之“性命之常”有所認(rèn)知方能落入實(shí)處，《莊子·至樂》中的魯后見到海鳥止于魯郊，“御而觴之于廟，奏《九韶》以為樂，具太牢以為膳。鳥乃眩視憂悲，不敢食一臠，不敢飲一杯，三日而死”。這個(gè)故事說明，所謂感同身受，必先要了解他者的真實(shí)感受，不然難免盲目。又如，見到一位無辜者被槍殺，吾人情不自禁會(huì)傷心痛苦，但如在電影的結(jié)尾看到一位十惡不赦的壞蛋被擊斃，心中則又有正義終得伸張之快意。

更為重要的是，雖然鏡像神經(jīng)元作為“同感”的生理基礎(chǔ)，為感通身受、設(shè)身處地這些道德詞匯背后所涉及的生理與心理機(jī)制提供了某種說明與解釋，但是理解他人情感、感受的“同感”與帶有關(guān)愛動(dòng)機(jī)的“同情”之間的區(qū)別與聯(lián)系能否在鏡像神經(jīng)元層面上得到有效的解釋，至今還是一個(gè)問題。(40)單純的“同感”只涉及對(duì)他者疼痛的一種“理解”、“辨認(rèn)”與“領(lǐng)會(huì)”，而不涉及對(duì)他者福祉的關(guān)心。施虐狂也不乏“同感”(他在受虐者身上分明辨認(rèn)出疼痛)，他缺乏的只是“同情”(反而，他以看到受虐者的痛苦為快樂)。在幸災(zāi)樂禍之中，在看客的行為之中，都可以見到“同感”：在對(duì)可憐之人的痛苦之比較之中，意識(shí)到自己的安然無恙而生幸災(zāi)樂禍的心理，在交通事故的現(xiàn)場(chǎng)、災(zāi)難發(fā)生地、刑場(chǎng)，總不乏貪婪的觀眾，不乏魯迅所描述的頸項(xiàng)伸得像鴨子一樣長(zhǎng)的看客，中西文化，概莫例外。(41)這些看客有的只是“同感”與“好奇”，當(dāng)然首先是同感，沒有對(duì)他者痛苦的辨認(rèn)，他們也就不會(huì)有什么好奇了。這也說明，孟子所說的惻隱之心并不能簡(jiǎn)單地與西方心理學(xué)之中的“同感”甚或“同情”劃等號(hào)，依哈特曼“同情在任何情況下都無須迫切地進(jìn)行實(shí)踐活動(dòng)”，(42)而自孟子以降儒家對(duì)惻隱之心的描述都跟“一體不容已”的道德關(guān)心與實(shí)踐活動(dòng)聯(lián)系在一起。毋寧說，惻隱之心就是道德實(shí)踐的起點(diǎn)。

綜上所述，儒者仁說之中“疾痛切身”的體驗(yàn)，可以說已經(jīng)得到腦神經(jīng)科學(xué)強(qiáng)有力的支持，這種支持只是說明吾人對(duì)他者之痛的感受有其生理學(xué)、腦神經(jīng)科學(xué)之基礎(chǔ)，但惻隱之心不應(yīng)化約為疼痛鏡像神經(jīng)元，由惻隱之心而挺立一道德之主體取決于個(gè)己的志愿與努力，是儒家修身工夫所系焉。