在第一個時期，中美雙邊之間并不存在正式的外交關(guān)系。一方面，由于冷戰(zhàn)的地緣戰(zhàn)略對抗格局，為了保證自身生存，中國在中美關(guān)系中采取了全面對抗政策；另一方面，在以意識形態(tài)為標識的東西方對抗格局中，為了維護自身的政治制度和意識形態(tài)立場，中國成為東方陣營里的重要一員，并退出或被排除在主要的國際組織——美國主導(dǎo)的戰(zhàn)后國際制度性安排的具體體現(xiàn)——之外。

如果說第一個時期中國在中美關(guān)系中是以地緣戰(zhàn)略、制度和價值對抗為利益訴求的話，那么第二個時期的情形則更加復(fù)雜：自從1972年中美關(guān)系正?；詠恚袊谥忻狸P(guān)系中的利益訴求經(jīng)歷了以下四個階段。

第一個階段，從1972年中美關(guān)系正常化到1979年中美建交。在此階段，中國在雙邊關(guān)系中的利益訴求集中在地緣戰(zhàn)略上；具體而言，中國開始采取聯(lián)合美國的策略，以應(yīng)對蘇聯(lián)構(gòu)成的地緣戰(zhàn)略壓力。第二個階段，從1979年中國啟動改革開放到冷戰(zhàn)結(jié)束。在此階段，隨著中國面臨的地緣戰(zhàn)略壓力減輕和開始改革開放，中國在繼續(xù)重視與美國進行地緣戰(zhàn)略合作的同時，開始在雙邊關(guān)系中向經(jīng)貿(mào)合作傾斜。第三個階段，從冷戰(zhàn)結(jié)束到2008年美國金融危機爆發(fā)。在此階段，中國在雙邊關(guān)系中的利益訴求繼續(xù)側(cè)重以經(jīng)貿(mào)為中心的雙邊合作，謀求地緣戰(zhàn)略穩(wěn)定，但制度和價值利益訴求開始日益顯現(xiàn)出來。第四個階段，從2008年美國爆發(fā)金融危機至今。在此階段，中國在雙邊關(guān)系中的利益訴求是努力維持雙邊地緣戰(zhàn)略穩(wěn)定和經(jīng)貿(mào)關(guān)系穩(wěn)定；與此同時，中國開始在雙邊關(guān)系中重新重視制度和價值的重要性。

中美關(guān)系中的價值利益訴求

中國在中美關(guān)系中“回歸”制度和價值利益訴求，是一個自然歷史的進程，具體體現(xiàn)在中國國內(nèi)政治和國際政治兩個層面上。

在中國國內(nèi)政治層面上，由于改革開放以來中國所取得的巨大進步，無論在國內(nèi)還是在國外，客觀上都要求在理論上對此進行解釋。這就不可避免地需要對中國取得成功的政治制度以及中國共產(chǎn)黨執(zhí)政為民的理念進行研究，為進一步發(fā)展打下堅實的理論基礎(chǔ)，并為依然在苦苦尋求發(fā)展道路的廣大發(fā)展中國家提供借鑒和參考。舉例來說，在中國政治制度優(yōu)勢中，一大特性就是能夠舉全國之力辦大事，追求“善治”；而這與美國政治制度中對形式民主的極端強調(diào)，從而屢屢導(dǎo)致“否決政治”的出現(xiàn)，形成了鮮明對比。又譬如，中國共產(chǎn)黨執(zhí)政為民的理念，強調(diào)中國共產(chǎn)黨不忘初心、執(zhí)政為民；而這也同美國政治中過去幾十年里出現(xiàn)的社會不斷極化現(xiàn)象形成了反差。

在國際政治層面上，由于以美國為主導(dǎo)的戰(zhàn)后國際制度性安排越來越不適應(yīng)現(xiàn)有國際政治經(jīng)濟發(fā)展的現(xiàn)實，從而在客觀上對現(xiàn)有國際制度性安排提出了改造乃至重塑的要求。具體而言，一方面，七國集團顯然已經(jīng)無力單獨應(yīng)對2008年的金融危機，這也是二十國集團治理機制形成的客觀國際政治背景；另一方面，以美國為主導(dǎo)的七國集團對戰(zhàn)后美國主導(dǎo)的國際制度性安排的改革，長期以來一直持消極甚至抵觸態(tài)度無法使相關(guān)機制滿足國際治理的客觀需要。與此同時，以新自由主義價值理念為基礎(chǔ)，西方國家總是以西方民主作為國家“好”與“壞”的衡量標準，但在現(xiàn)實世界中它卻遭遇重重危機，以至于曾經(jīng)認為“歷史終結(jié)”的西方學(xué)者，都開始質(zhì)疑“否決民主”的有效性和正當性。

正是在這樣的國內(nèi)政治和國際政治新發(fā)展背景下，中國在中美關(guān)系中開始“回歸”制度利益和價值利益訴求。這既是世界客觀歷史進程的需要，也是中國主觀努力方向的需要。之所以是客觀歷史進程的需要，是因為變化中的客觀世界需要中國在中美關(guān)系中重新“回歸”制度和價值利益訴求，以便應(yīng)對不斷出現(xiàn)的對中國和世界的新挑戰(zhàn)；之所以是主觀努力方向需要，是因為中國和世界的進一步發(fā)展，需要中國基于制度和價值理念支撐提出“中國方案”，以便應(yīng)對不斷出現(xiàn)的對中國和世界的新挑戰(zhàn)。