面對當前中國經濟的短期復蘇挑戰(zhàn)與長期持續(xù)增長目標，數(shù)字經濟能提供什么樣的解決思路？我們該如何理解和發(fā)展數(shù)字經濟？數(shù)字技術與經濟復蘇的關系并非那么直接，數(shù)字技術的直接作用更多表現(xiàn)在疫情期間，它促成了無接觸交易，引導經濟活動從線下轉移到線上，如電商、外賣、遠程科研教學等活動，數(shù)字技術對疫情期間正常經濟活動的維持發(fā)揮了很大作用。后疫情下的經濟復蘇過程中，數(shù)字經濟的作用更直接，其有助于民眾延續(xù)疫情期間形成的數(shù)字化習慣：比如參加各種線上研討、外賣與網(wǎng)購等。

但數(shù)字經濟對中國經濟更重要的作用在于“結構性機會”，本質上涉及一個長期增長的問題，而不是考慮周期性因素，比如：第一、當前中國經濟結構形態(tài)以及產業(yè)轉型升級能否跟上？數(shù)字經濟如何發(fā)揮作用？第二、人口老齡化使得將來勞動力供給減少，與之相應的醫(yī)療社會護理需求增加，類似人工智能機器人的數(shù)字技術應用，能否解決或者緩解勞動力供給的壓力？

中國正好處在一個從中等收入走向高收入門檻的階段，我們人均GDP大概是13000美元左右。加州大學伯克利分校艾肯格林的研究顯示：通常一個國家經濟高速發(fā)展到一個階段，會出現(xiàn)停頓，大概停頓在15000—16000美元。中國已經很接近這個水平。當我們人均收入再提高2千到3千美元后，就面臨這個問題：經濟將持續(xù)發(fā)展還是有可能停頓在那個水平？作為對這個問題的回應，數(shù)字經濟提供了一個“結構性機會”，對于經濟的貢獻，其結構性意義要大于周期性意義。

國家為什么在數(shù)字經濟領域戰(zhàn)略規(guī)劃頻出？如何抓住數(shù)字經濟的戰(zhàn)略機遇？我們都能感受到數(shù)字經濟的突出表現(xiàn)和國家的特別重視。這可以從幾方面看：

從宏觀指標來看，我國數(shù)字經濟在全世界排名前列。比如：數(shù)字經濟的規(guī)模、市場的滲透率、獨角獸公司的數(shù)量，以及在一些關鍵領域的創(chuàng)新等，中國比較穩(wěn)定地排在全世界第二，這非常了不起。

從決策視角看，數(shù)字經濟對民眾的生活方式、生產方式、治理方式帶來全方位的改變，很多方面活躍了經濟。

從政府角度看，當前的問題更多是如何實現(xiàn)長期增長。官方說法是從第一個百年目標以后走向第二個百年目標，兩個百年目標間的主要差別是什么？差別就是：第一，現(xiàn)在收入水平和成本均提高了之后，創(chuàng)新變得很重要。過去是粗放式增長，現(xiàn)在要靠創(chuàng)新驅動；第二，過去是有人口紅利，現(xiàn)在變成人口老齡化，怎么化解其對經濟帶來的影響；第三，過去全球化的環(huán)境非常開放，現(xiàn)在國際環(huán)境不同了。

基于這些改變，中國經濟持續(xù)發(fā)展需要新的動力。如果過去是靠出口、靠投資、靠房地產，下一步中國經濟靠什么？這就是我們現(xiàn)在要面對的問題，數(shù)字經濟提供了下一步經濟持續(xù)發(fā)展的一種可能性。比如數(shù)據(jù)作為新生產要素，政府這種提法是有開拓性的。數(shù)據(jù)要素如果利用好，整個生產過程效率就可以提高。同樣的資本、勞動、土地、技術投入，數(shù)據(jù)如果利用得好，可以進一步提高資源利用效率，在不增加勞動、資本、土地等投入的情況下，產出可以增加，這就是數(shù)據(jù)作為第五要素的最根本作用。

當前的問題是數(shù)據(jù)量比較大，數(shù)據(jù)利用程度比較低，但這確實給中國持續(xù)趕超提供了機會。過去我們靠市場化改革、靠學習、靠模仿創(chuàng)新，現(xiàn)在數(shù)據(jù)要素和數(shù)字經濟本身有可能提供一個新的加速器，成為效率的助推器，使中國一開始就站在全球數(shù)字經濟發(fā)展的前沿。

那么，企業(yè)發(fā)展如何抓住數(shù)字經濟的“結構性機會”？觀察銀行數(shù)字化過程，可以看到一個所謂的“馬太效應”——規(guī)模比較大的，投入了很多資源、人力、物力去做數(shù)字化轉型的企業(yè)，發(fā)展效果相對好一些；一些規(guī)模比較小的銀行也試圖做數(shù)字化轉型，但客觀來說效果一般，真正對效率的改進不明顯，回報也很少。

數(shù)字化是大勢所趨，每個人都離不開，但是真正走向數(shù)字化，對每個企業(yè)家來說，還是要尋找最適合自己的做法，不是說自動化程度越高越好，自動化程度要看規(guī)模效益，得有規(guī)模才行，沒有規(guī)模硬去做難有好的回報。

所謂規(guī)模，簡單說包括：大的市場、多的客戶、多的數(shù)據(jù)。如果你沒有規(guī)模就上系統(tǒng)，恐怕是要賠錢的。但這不意味著小企業(yè)就沒有辦法做數(shù)字化。

企業(yè)家要從根本上厘清最核心的問題：企業(yè)當前面對的最大痛點是什么？要盡量去解決痛點問題。解決問題不是否認戰(zhàn)略眼光。解決痛點問題的好處在于，不管用復雜的還是簡單的數(shù)字技術，只要數(shù)字技術的應用能改變經營效率，就能產生回報。這樣的數(shù)字化經營，才是長期可持續(xù)的。否則都去做一個非常宏大的系統(tǒng)，最后沒有一定規(guī)模的客戶積累，其實沒有意義。數(shù)字化方向不可逆轉，大家都要做，但要找最適合企業(yè)自身的事情并把它做好。

（作者為北京大學國發(fā)院院長）