思想庫，即智庫。智庫是指由專家學(xué)者和知識分子組成的研究機(jī)構(gòu)，它是現(xiàn)代決策體制的產(chǎn)物。在知識經(jīng)濟(jì)時代，它對社會生活的作用，特別是對政府決策的影響，正在變得更加重要。在現(xiàn)代社會，智庫的作用是十分重大的。它為社會提出新的思想觀點和價值目標(biāo)，引導(dǎo)公眾輿論和社會走向；它為政府決策提供咨詢參謀，影響政府的政策；它把學(xué)者的研究成果轉(zhuǎn)化為政府的政策產(chǎn)品，是溝通政治和學(xué)術(shù)的橋梁；它及時反映和匯集社會各種意見和需求，起著利益表達(dá)的作用。

改革開放以來,黨和政府日益重視智庫在政府決策和輿論引導(dǎo)方面的重要作用，積極鼓勵相關(guān)研究機(jī)構(gòu)成為黨和政府的“思想庫”。黨的十七大報告明確指出：“繁榮發(fā)展哲學(xué)社會科學(xué)，推進(jìn)學(xué)科體系、學(xué)術(shù)觀點、科研方法創(chuàng)新，鼓勵哲學(xué)社會科學(xué)界為黨和人民事業(yè)發(fā)揮思想庫作用。”據(jù)統(tǒng)計，目前中國已有各類智庫2000個左右，其社會影響正在日益增大。一個有著明顯中國特色的智庫系統(tǒng)正在我國逐步形成，相當(dāng)一部分智庫正在成為黨和政府的“外腦”。智庫正在取代昔日的“幕僚”、“文膽”、“智囊”，成為影響決策過程的重要因素。

但是，現(xiàn)代意義的智庫在我國畢竟還是一個新生事物。我們既可以看到智庫開始發(fā)揮重要作用，但也可以看到我國的智庫還存在許多問題。例如，宏觀的制度環(huán)境還很不完善，一些相關(guān)的法律制度還不健全；智庫的定位還不十分明確；社會對智庫還有許多誤解；官方智庫和民間智庫的反差很大；大多數(shù)智庫的素質(zhì)有待提高；一些智庫大而無當(dāng)、運行成本過高、官本位現(xiàn)象嚴(yán)重，等等。

我認(rèn)為，一個智庫若要對社會進(jìn)步產(chǎn)生重要的影響，應(yīng)當(dāng)具備以下七個要素。

一是思想。智庫是知識、智慧和思想的一個集散場所，最重要的是要產(chǎn)生出符合社會發(fā)展趨勢的新思想、新觀點、新理論和新知識。思想和觀點是智庫的第一要素。一些與政府關(guān)系密切的智庫，確實要提出大量的對策性建議。但是，政策建議并不是智庫最重要的產(chǎn)品，思想和理論的影響，要比政策長久和深刻得多。一個智庫如果沒有獨立的思想和觀點，或者其提出的思想和理論沒有在社會中產(chǎn)生廣泛影響，即使規(guī)模最大、經(jīng)費最多、名流最集中，也不可能成為一流的智庫。

二是問題。智庫提出的觀點、思想和主張要引起社會的關(guān)注，對知識界和政府部門產(chǎn)生影響，一個重要的前提，就是要善于發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實中存在的影響社會發(fā)展的真實問題，并且對這些實際問題做出令人信服的深刻分析，找到產(chǎn)生這些問題的深層原因。只有找準(zhǔn)問題，分析問題的根源，發(fā)現(xiàn)問題的實質(zhì)，才能提出適當(dāng)?shù)睦碚摵蛯Σ摺Ｒ虼?，問題意識應(yīng)當(dāng)是智庫的必要條件。

三是責(zé)任。并不是所有學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)都是大家所認(rèn)可的智庫，只有那些對政府公共政策和社會公共生活產(chǎn)生影響的專業(yè)研究機(jī)構(gòu)才稱得上是智庫。因此，盡管事實上任何思想庫都難免受到某種利益和價值的影響，但一個合格的智庫必須對社會發(fā)展擔(dān)負(fù)起公共責(zé)任，智庫的主要成員應(yīng)當(dāng)對社會進(jìn)步具有強(qiáng)烈的責(zé)任意識。

四是戰(zhàn)略。智庫應(yīng)當(dāng)是一個戰(zhàn)略研究機(jī)構(gòu)，著眼于長遠(yuǎn)的和宏觀的分析，善于提出具有前瞻性的戰(zhàn)略建議。許多智庫通常會從事大量的對策研究。但智庫畢竟不是政府的決策部門，即使對政府提出政策建議，其重點也不應(yīng)當(dāng)在具體的細(xì)節(jié)上，而應(yīng)當(dāng)在戰(zhàn)略上。智庫應(yīng)當(dāng)彌補(bǔ)政府決策部門的不足，善于提出改革的總體思路和框架性建議。

五是人才。智庫需要有物質(zhì)資源，例如必要的經(jīng)費，以及辦公和研究條件，但一個成功的思想庫最重要的資源是人才。智庫的人才不在人數(shù)而在質(zhì)量。它必須有兩類人才：一是領(lǐng)導(dǎo)人才，二是研究人才。一個杰出的領(lǐng)導(dǎo)往往是成功智庫的前提條件，通過他，不僅可以網(wǎng)羅一批杰出的專家學(xué)者，而且能夠合理地調(diào)配各種資源，使其發(fā)揮最大作用。人才是智庫的核心資產(chǎn)。

六是網(wǎng)絡(luò)。與一般的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)不同，智庫不僅要提出自己的思想和觀點，而且要努力用這些思想和觀點去影響社會。這就需要借助網(wǎng)絡(luò)和媒介。成功的智庫通常要擁有多元而通暢的合作網(wǎng)絡(luò)，這個網(wǎng)絡(luò)應(yīng)當(dāng)包括政府決策機(jī)構(gòu)、學(xué)術(shù)研究部門、大眾傳播媒體（包括互聯(lián)網(wǎng)）和民間組織。智庫的社會影響力在很大程度上取決于其網(wǎng)絡(luò)是否足夠強(qiáng)大和通暢。

七是特色。即使規(guī)模最大的智庫，也不可能對社會問題進(jìn)行面面俱到的研究，而且各個智庫之間也應(yīng)當(dāng)有適當(dāng)?shù)姆止?。一個智庫要以最小的代價獲得最佳的效果，就應(yīng)當(dāng)揚長避短。這個“長”，就是智庫的特色?？v觀國內(nèi)外的智庫案例可以發(fā)現(xiàn)，所有成功的智庫幾乎都有各自的明顯特色。這些特色包括研究的專長、影響的領(lǐng)域、價值的傾向、合作的伙伴和依靠的對象等等。