軍事外交是國家總體外交的重要組成部分，與政治外交緊密聯(lián)系，具有高度的戰(zhàn)略性、政策性和敏感性。同時，軍事外交又是軍事力量的和平運用，剛柔并濟，兼有軍事和外交兩方面的相關功能，即：營造和改善國家戰(zhàn)略環(huán)境；促進國防和軍隊建設；維系和發(fā)展雙邊與多邊軍事與安全關系；參與和處理多邊軍事與安全事務；展示和提升國家影響力；應對傳統(tǒng)與非傳統(tǒng)安全威脅；特定情況下影響國際危機與沖突進程。

在建國后相當長的時間里，與外交部具體負責的政治外交或政府外交不同，在涉及軍事外交問題時，中國主要使用“軍隊外事工作”、“對外軍事交往”或“對外軍事交流與合作”等概念。進入新世紀以來，中國外交工作全面推進，經(jīng)濟、能源、軍事、文化和科技外交等“領域外交”概念開始出現(xiàn)并逐漸被接受，中國的軍事外交也受到西方廣泛關注：“中國人民解放軍利用了多種活動、方案和場所來實施其軍事外交，其中包括高級戰(zhàn)略安全對話、軍事交流、職業(yè)軍事教育交流、武器裝備進出口和參與維和行動等傳統(tǒng)活動。廣義上說，中國的軍事外交活動可以分成四類：戰(zhàn)略級活動；地區(qū)活動；職業(yè)軍事教育交流；在非傳統(tǒng)安全領域與其他國家的合作。”①

過去十年來，即從黨的十六大到十八大期間，在黨中央、中央軍委的正確領導下，在科學發(fā)展觀與“和諧世界”理念指引下，中國軍事外交全面貫徹中國的對外政策和國防政策，高舉和平、發(fā)展、合作的旗幟，認真踐行“互信、互利、平等、協(xié)作”的新安全觀，圍繞履行新世紀新階段我軍歷史使命，牢牢把握和運籌戰(zhàn)略機遇期，為促進國家關系的全面發(fā)展，增進與各國軍隊間的友好合作關系，維護國家主權、安全、發(fā)展利益，促進國防和軍隊現(xiàn)代化建設，維護世界和平與穩(wěn)定，發(fā)揮了獨特的戰(zhàn)略作用，在理論與實踐方面與時俱進，成就喜人，前景遠大。

一、“以和為貴”的軍事外交大理念

軍事外交理念，蘊含于軍事外交主體的思想深處和抽象思維領域，集成于國家的民族傳統(tǒng)、歷史文化、價值觀念、戰(zhàn)略思想、治國信念和世界觀之中，接受國家利益驅動和內外環(huán)境與條件的制約，見諸對軍事外交實踐具有指導和規(guī)范意義的信條、原則、觀點、政策以及經(jīng)長期實踐得來的理性思考與認識，在相當長的一個歷史時段和極為寬泛的空間領域，對軍事外交的價值取向和行為規(guī)范，發(fā)揮著潛移默化作用，可謂“軍事外交之靈魂”。西方軍事外交的基本理念呈現(xiàn)出“以力為先”①的鮮明特征。它信奉“社會達爾文主義”，主張強權即公理，對外擴張，爭權奪利。其自利性、排他性和對抗性的特質反映出西方一以貫之的擴張邏輯、霸權沖動、對抗思維和進攻取向，適應了當時弱肉強食的“叢林法則”。在“物競天擇、適者生存”的環(huán)境中，這一理念推動西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國、法國、日本、德國、美國等西方國家完成了海外擴張、開疆拓土、殖民亞非拉、進而爭霸全球的“鴻篇巨制”。雖興衰不定，但支撐西方大國崛起的軍事外交理念無一不是“以力為先”。但在全球化時代國家間聯(lián)系日益緊密、各國利益彼此交融、傳統(tǒng)與非傳統(tǒng)安全威脅相互交織、特別是和平與發(fā)展成為全世界各國人民共同愿望和迫切要求的時代，“以力為先”的軍事外交理念四處碰壁，而奉行“以力為先”理念的西方軍事外交也難以為繼，且敗象漸露。

中國軍事外交的基本理念，則是“以和為貴”，主張“和而不同”、“求同存異”，它是新中國獨立自主和平外交思想、積極防御軍事戰(zhàn)略方針、新時期中國安全與戰(zhàn)略觀念的集合體，傳承中華民族熱愛和平的傳統(tǒng)文化精髓，體現(xiàn)在和平共處原則、獨立自主和平外交政策、新安全觀、“上海精神”、“和諧世界”等主要思想和理念之中，見諸領導人講話或著作、國家重大外交與國防政策宣示、雙邊或多邊外交關系公報等聲音或文字之中，并以“和平發(fā)展”的偉大實踐昭示世界。

“以和為貴”的軍事外交理念，傳承并體現(xiàn)了中國“和而不同”的傳統(tǒng)文化精髓。中國文化根植于五千年的傳統(tǒng)之中，體現(xiàn)了中華民族特有的民族性格、價值觀念和心理情感。中國古代“親仁善鄰”思想和“己所不欲，勿施于人”、“己欲立而立人，己欲達而達人”的古訓，反映了中國人民愛好和平、渴望同各國人民友好相處的良好愿望和深厚文化底蘊。在2006年8月的中央外事工作會議上，致力于增進全人類共同利益的“和諧外交”正式成為中國的外交政策方針，它是“和而不同”的中國傳統(tǒng)價值觀在全球化時代中國外交政策的體現(xiàn)。2009年10月，對美國進行正式訪問的中央軍委副主席徐才厚上將在美國戰(zhàn)略暨國際研究中心（CSIS）發(fā)表題為《執(zhí)行多樣化軍事任務的中國軍隊》演講。他指出，中華民族是崇尚和平的民族，中國傳統(tǒng)文化的核心思想是“和諧”、“和合”，講求“和而不同”、“兼容并蓄”。中國軍隊積極承擔反恐、救災、國際維和、維護權益、國際救援、安全警戒等非戰(zhàn)爭軍事行動任務，維護國家安全與發(fā)展利益，維護世界和平與穩(wěn)定。①

從和平共處五項原則，和平與發(fā)展時代主題，互信、互利、平等、協(xié)作新安全觀，到和諧世界理念，中國軍事外交始終貫穿著“和平的主線”。和諧世界意味著共同安全，而實現(xiàn)共同安全的途徑，只能是更新安全觀念，樹立互信、互利、平等、協(xié)作的新安全觀，建立有效的集體安全制度，強化聯(lián)合國作為集體安全制度核心的重要地位，加強安全合作，實現(xiàn)有效裁軍和軍備控制，通過協(xié)商、談判解決國際爭端和沖突。和諧世界意味著共同繁榮，而實現(xiàn)共同繁榮的主要方法是加快發(fā)展，以消除全球安全威脅的根源。在西方的歷史終結論和文明沖突論等長期盛行的背景下，以持久和平、共同繁榮為核心的和諧世界理念的提出，不僅給世人以新的啟迪，也表明中國將成為現(xiàn)行國際體系演進過程中推動積極創(chuàng)新的力量。②

由于中國軍事外交的根本目的是建設一個“和而不同”的世界，因此在具體的軍事交往中，不謀求損人利己，而在于拓展安全關系，廣交朋友，推動普遍性和平與廣泛安全的實現(xiàn)，在和諧世界中實現(xiàn)自身國家利益。