如果以町村兩類自治團體為農(nóng)村地區(qū)的話，戰(zhàn)后日本農(nóng)村地區(qū)均建立了議會并設立了教育委員會等專門機構，并且直接選舉町村長。在人口非常稀少的農(nóng)村地區(qū)，也可以直接以全體居民大會代替議會。除了民主自治選舉這一新的特點，戰(zhàn)后日本農(nóng)村行政治理方面還有以下一些獨特的地方：

1.經(jīng)過合并的町村，大致人口規(guī)模在8000上下，因此傳統(tǒng)的自然村依然以“大字”、“部落”的形式得以保存，繼續(xù)在生活和生產(chǎn)方面發(fā)揮了共同體的作用，形成了行政村和自然村的雙軌制格局。大致公務政事按行政村組織行事，而像消防、社交、傳統(tǒng)宗教和文化活動則主要以自然村組織。

2.除了行政村組織外，農(nóng)民經(jīng)濟合作組織“農(nóng)協(xié)”在農(nóng)村治理方面也發(fā)揮了巨大作用。農(nóng)協(xié)組織根據(jù)農(nóng)協(xié)法建立，并達到了100%的農(nóng)戶加入率。農(nóng)協(xié)以行政村為基本單位，并且實現(xiàn)了縣級聯(lián)合會和全國中央會的多層網(wǎng)絡，將全國農(nóng)民聯(lián)合成了一個整體，在代表農(nóng)民階層爭取政府支持和保護上發(fā)揮了巨大的組織優(yōu)勢。在經(jīng)濟上，農(nóng)協(xié)通過村級組織擴大了農(nóng)民的經(jīng)營規(guī)模，并且通過縣級組織壟斷了農(nóng)村商業(yè)市場，農(nóng)民90%左右的生活資料和生產(chǎn)資料的采購是通過縣級經(jīng)濟聯(lián)合會實施的，把農(nóng)村商業(yè)利潤留在了農(nóng)民手里。農(nóng)協(xié)還通過全國中央組織建立了農(nóng)協(xié)銀行和保險等金融業(yè)務，把農(nóng)村金融行業(yè)控制在了農(nóng)民手中，防止了城市資本的入侵、甚至還可以運用農(nóng)村的資金剩余攻入城市海外商業(yè)和金融產(chǎn)業(yè)，為農(nóng)民謀取更大利益。事實上，目前農(nóng)協(xié)的商業(yè)和金融保險業(yè)是農(nóng)協(xié)組織的最大利潤來源，也是為農(nóng)民增加收入的最大渠道。農(nóng)協(xié)由于以行政村為基本單位，同時也深入自然村，形成聯(lián)誼組織，因此它的經(jīng)濟活動和文化活動也彌合了農(nóng)村行政村和自然村雙軌制的裂縫，起到了配合行政系統(tǒng)團結農(nóng)民的凝聚作用。因此，日本農(nóng)村除了行政村和自然村的雙軌制外，農(nóng)協(xié)和行政系統(tǒng)又形成了一種相互合作的雙軌制，構成了日本現(xiàn)代農(nóng)村治理的最大亮點。

3.由于有了農(nóng)協(xié)中央會這樣的農(nóng)民階層代表組織，日本農(nóng)民在戰(zhàn)后日本社會的每一大進步出現(xiàn)時，都及時地通過和政府的溝通，享受到了社會向農(nóng)民返回的紅利。其最顯著的標志就是日本政府和城市同步、及時向農(nóng)村提供了各種公共服務，在消滅城鄉(xiāng)差別上走在了世界各國的前列。比如，筆者在進行日本農(nóng)村工業(yè)化研究過程中發(fā)現(xiàn)，構成日本農(nóng)民從事非農(nóng)職業(yè)的渠道，有相當部分（約三分之一）屬于日本政府所提供的農(nóng)村公共服務職位，比如農(nóng)村的教師、警察、消防員、農(nóng)機員、社會保障機構人員、農(nóng)協(xié)干部等等，這些都是通過國家財政雇傭的人員，和城市體系是一樣的，基本都由農(nóng)民自己出任。

進入21世紀，日本農(nóng)村行政治理改革進入了第三階段。

21世紀伊始，日本農(nóng)村又進入了第三輪行政單位大合并——平成大合并。1999年時共有3232個市町村自治體，到2006年時只剩下了1820個，減少了約三分之一。至2013年，進一步減少到了1719個 。

這次大合并的目的，一是壯大地方自治體的規(guī)模，節(jié)約行政費用，提升實力，以利于地方分權，實現(xiàn)和中央的對等平權關系。二是適應城市化的發(fā)展，確立適度規(guī)模的城鄉(xiāng)結合、功能完備的居民生活圈。在合并以后的1719個自治體中，行政市為789個，行政町為746個，行政村只剩下了184個。如果以町村為農(nóng)村行政，那么城市和農(nóng)村行政單位已基本相當，如果以市町為城市行政，以村為農(nóng)村行政，那么農(nóng)村只有城市的八、九分之一了。

上述數(shù)字反映出日本農(nóng)村治理的最大問題，在于農(nóng)村人口的急劇減少和人口老齡化。尤其是以村為行政單位的自治體，人口老齡化率明顯要高于市町行政區(qū)域。再過10年，也許以村為行政單位的農(nóng)村區(qū)域將難以為繼了。這是一個擺在日本面前的巨大難題。

以上從幾個主要方面對現(xiàn)代日本農(nóng)村的改革歷程進行了大致的回顧。我們既看到了日本社會迅速發(fā)展的一面，也留意到了日本農(nóng)村治理問題的一面。我們相信，當我們思考中國農(nóng)村今后的改革時，這些正反經(jīng)驗教訓無疑會幫助我們選擇正確的方面，避免重大失誤，達到事半功倍的效果。當然這些總結只是一家之言，還需要學術圈的共同討論。

（作者為北京日本學研究中心教授）